UPMSat-3 de la UPM avanza hacia su lanzamiento tras completar la integración del satélite

El Instituto Universitario “Ignacio Da Riva” (IDR/UPM) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha alcanzado un hito significativo en el desarrollo del satélite UPMSat-3 al completar su integración. Este avance marca el inicio de la fase final de ensayos y preparación para su lanzamiento, consolidando así el compromiso del IDR/UPM con la investigación espacial.

UPMSat-3 es el tercer microsatélite que se lanzará al espacio por parte del IDR/UPM. Con un peso cercano a los 20 kilogramos, está diseñado para operar en una órbita heliosíncrona a unos 500 kilómetros de altitud. Este proyecto tiene como objetivo no solo avanzar en la investigación espacial, sino también proporcionar una experiencia educativa única a las nuevas generaciones de ingenieros.

Un enfoque educativo y colaborativo

Este proyecto es una continuación de la larga tradición de la UPM en el desarrollo de misiones espaciales, reflejando el vínculo entre investigación y docencia que caracteriza al IDR/UPM y a la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE). Estudiantes de grado, máster y doctorado han colaborado estrechamente con investigadores y profesores en diversas tareas relacionadas con el diseño, fabricación e integración del satélite.

Elena Roibás, directora del programa UPMSat, enfatiza el valor educativo del proyecto: “Uno de nuestros mayores orgullos es ver cómo los estudiantes crecen profesionalmente mientras el satélite avanza. Trabajar en un satélite que viajará al espacio transforma su forma de aprender y les enseña responsabilidad y trabajo en equipo”.

Innovaciones tecnológicas en el espacio

Al igual que sus predecesores, UPMSat-1 y UPMSat-2, este nuevo microsatélite servirá como plataforma para demostraciones tecnológicas y experimentación científica. Entre sus innovaciones se incluyen:

• Radiómetro fotónico: Para observar el fondo cósmico de microondas.
• Nuevas tecnologías: Basadas en fotónica integrada.
• Transpondedor para radioaficionados: Fomentará la colaboración con AMSAT-EA.
• Sistemas avanzados: Para control autónomo de actitud desarrollados por investigadores del IDR/UPM.
• Mecanismos desplegables: Utilizando materiales con memoria de forma para paneles solares.
• Módulo miniaturizado: Para gestión energética eficiente a bordo del satélite.

A través de esta misión, se busca validar algoritmos complejos que permitirán mayor autonomía en futuras misiones espaciales. Además, se destaca la colaboración con empresas del sector como DHV Technology, OCCAM Space e HYDRA Space, así como el apoyo institucional recibido.

Caminando hacia el lanzamiento

La integración completa es uno de los hitos más críticos para cualquier misión espacial. El equipo ha dedicado meses al ensamblaje y verificación conjunta de todos los subsistemas necesarios para garantizar su funcionamiento coordinado antes de proceder a los ensayos ambientales previos al lanzamiento.

"Ver el satélite completamente integrado es una recompensa tras años de esfuerzo", comenta el equipo responsable. Ahora se preparan para realizar ensayos ambientales que certifiquen su aptitud para soportar las condiciones extremas del lanzamiento y del entorno espacial. Estas pruebas incluirán vibraciones y vacío térmico (TVAC), fundamentales para validar cualquier misión espacial.

Una vez completados estos ensayos en Madrid, UPMSat-3 será enviado al puerto espacial de Andøya, Noruega. Si todo sigue según lo previsto, se espera que sea puesto en órbita durante el último trimestre de 2026, culminando así un arduo proceso que involucra a investigadores, estudiantes y colaboradores industriales, reafirmando la capacidad innovadora de la Universidad Politécnica de Madrid.

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