La Universidad Politécnica de Cartagena lidera el proyecto europeo Fusion, que reúne a 17 entidades de 9 países para reducir en un 40% el desperdicio alimentario en el sector hortofrutícola, especialmente en tomates y pimientos. Con una financiación de 4,5 millones de euros, se implementarán soluciones innovadoras como cámaras de refrigeración solares y herramientas digitales. El proyecto busca ser escalable y transferible, promoviendo sistemas alimentarios sostenibles en la región mediterránea.
La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) se posiciona a la vanguardia de la lucha contra el desperdicio alimentario al liderar el consorcio Fusion, que agrupa a 17 entidades de 9 países, incluyendo España, Italia, Grecia, Turquía, Marruecos, Egipto, Líbano, Jordania y Túnez. El objetivo del proyecto es reducir en al menos un 40% la pérdida y el desperdicio de alimentos en el sector hortofrutícola, con un enfoque especial en productos como tomates y pimientos, esenciales en la dieta mediterránea.
Bajo la coordinación de la catedrática Encarna Aguayo, del Departamento de Ingeniería Agronómica de la UPCT, este ambicioso proyecto cuenta con una financiación de 4,5 millones de euros proveniente del programa PRIMA (Partnership for Research and Innovation in the Mediterranean Area) de la Unión Europea.
A lo largo de los próximos tres años, Fusion implementará soluciones tecnológicas innovadoras. Entre ellas se encuentran cámaras de refrigeración portátiles que funcionan con energía solar y están equipadas con sistemas para eliminar etileno. También se desarrollarán recubrimientos comestibles naturales y un sistema de desinfección por plasma frío. Además, se utilizarán herramientas digitales basadas en inteligencia artificial para monitorizar y predecir la vida útil de los productos. Estas innovaciones irán acompañadas de contenidos formativos y buenas prácticas para asegurar su efectividad en toda la cadena alimentaria.
El diseño de modelos sostenibles
Uno de los pilares del proyecto es diseñar modelos de negocio que promuevan tanto la sostenibilidad ambiental como la socioeconómica. Se busca que los resultados obtenidos no solo sean válidos en condiciones reales, sino que también sean escalables y transferibles a otras regiones del Mediterráneo. Esto permitirá una transformación profunda en los sistemas agroalimentarios.
“Este proyecto refuerza el compromiso de la UPCT con la investigación aplicada, la innovación agroalimentaria y la cooperación internacional para avanzar hacia sistemas alimentarios más justos, resilientes y sostenibles en la región mediterránea”, destaca Encarna Aguayo.
La UPCT coordina a diversos centros de investigación, universidades, empresas tecnológicas y asociaciones de consumidores para validar las soluciones propuestas en situaciones reales. Entre los socios se encuentran instituciones como el Agriculture Research Centre de Egipto y el Instituto per la Cooperazione Universitaria de Italia, así como empresas destacadas como KeepCool y Qartia Smart Technologies.
Los miembros del consorcio se reunirán del 2 al 4 de junio en Cartagena para establecer las primeras acciones del proyecto Fusion y sentar las bases para su desarrollo técnico, formativo y estratégico. Este esfuerzo forma parte del acuerdo titulado ‘Comprehensive and sustainable solution to minimize food loss and waste and promoting food security in the Mediterranean region' (Agreement No. 2431).