Investigadores de Cambridge reciben becas UKRI Future Leaders para desarrollar proyectos innovadores en biología, ingeniería química y neurología, abordando desafíos clave en investigación y diagnóstico.
Un total de tres investigadores de la Universidad de Cambridge han sido galardonados con las Becas para Futuros Líderes del UKRI, en un programa que destina £120 millones a 77 investigadores en etapas tempranas de sus carreras. Este apoyo busca impulsar investigaciones vitales, fomentar la colaboración con innovadores y desarrollar sus trayectorias como futuros líderes en investigación e innovación.
Los beneficiarios son el Dr. Claudia Bonfio, el Dr. Akshay Deshmukh y la Dra. Elizabeth Radford. Cada uno de ellos contará con hasta siete años de respaldo para abordar programas ambiciosos y preguntas multidisciplinarias en áreas emergentes de investigación.
El laboratorio del Dr. Claudia Bonfio, situado en el Departamento de Bioquímica, se centra en cómo surge la vida a partir de materia no viva. Su proyecto se propone investigar esta cuestión evolutiva mediante un enfoque que une la química y la biofísica, analizando cómo la sinergia entre lípidos primitivos y péptidos dio lugar a las proteínas de membrana, un rasgo distintivo de las células vivas.
Por su parte, el Dr. Akshay Deshmukh regresa al Departamento de Ingeniería Química y Biotecnología de Cambridge tras su paso por el MIT. En su proyecto, se enfoca en el desafío de alcanzar emisiones netas cero para 2050, lo que requerirá una cantidad significativamente mayor de metales críticos. Durante su beca, desarrollará nuevos procesos para recuperar metales a partir de fuentes como salmueras y flujos de reciclaje, combinando experimentos y estudios espectroscópicos para diseñar membranas de próxima generación.
La Dra. Elizabeth Radford, neuróloga pediátrica, centrará su investigación en el Departamento de Neurociencias Clínicas. Su trabajo busca acelerar los diagnósticos y ampliar las opciones terapéuticas para niños afectados por condiciones genéticas neurodesarrollativas. A través del análisis de miles de cambios genéticos recreados en células humanas cultivadas en laboratorio, Radford pretende identificar cuáles alteran las proteínas celulares y complican el desarrollo infantil.
Las Becas para Futuros Líderes del UKRI permiten a universidades y empresas desarrollar talento emergente e incorporar nuevos investigadores desde distintas partes del mundo. De los proyectos aprobados, trece están liderados por empresas y reciben financiación a través de Innovate UK.
Este programa no solo apoya la investigación excelente dondequiera que surja, sino que también facilita la movilidad entre sectores. Los becarios pueden trabajar en entornos que mejor se adapten a sus proyectos: universidades, empresas o instituciones independientes.
Además, las becas ofrecen acceso a una red de desarrollo FLF que proporciona formación especializada en liderazgo, oportunidades para establecer contactos y financiación adicional para proyectos colaborativos.
Frances Burstow, Directora de Talento y Habilidades del UKRI, destacó que estas becas brindan apoyo a largo plazo a los investigadores para abordar programas complejos que enfrentan desafíos nacionales y globales. Por su parte, el Director Ejecutivo del UKRI, el Profesor Sir Ian Chapman, enfatizó que estas iniciativas continúan impulsando la excelencia y acelerando el camino desde el descubrimiento hasta los beneficios públicos.