Cuatro cátedras de RWTH participan en el proyecto nacional CDRterra, que investiga métodos para la eliminación de CO₂ y sugiere que la reducción de emisiones debe complementarse con esta tecnología para alcanzar la neutralidad climática.
Alemania se ha propuesto alcanzar la neutralidad en emisiones de gases de efecto invernadero para el año 2045, según lo establecido por la Ley Federal de Protección Climática. Sin embargo, **reducir las emisiones no será suficiente**; es necesario eliminar grandes volúmenes de dióxido de carbono (CO?) de la atmósfera.
En este contexto, la iniciativa de investigación nacional CDRterra, financiada por el Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio, ha publicado nuevos hallazgos sobre la eliminación de dióxido de carbono (CDR). A través de diez proyectos de investigación conjuntos, científicos han explorado una variedad de métodos para la eliminación del CO?, abarcando enfoques biológicos, químicos y geoquímicos.
Cuatro cátedras de la RWTH Aachen University han contribuido a esta investigación: las Cátedras de Termodinámica Técnica, Ciencia de la Comunicación, Economía Computacional e Ingeniería Química. En el subproyecto DAC-TALES, los investigadores colaboraron interdisciplinariamente para investigar la Captura y Almacenamiento Directo de Aire (DACCS), una tecnología que extrae CO? directamente del aire ambiente y lo almacena permanentemente.
Su trabajo no solo consideró la viabilidad técnica, sino también las implicaciones ecológicas, económicas y sociales. Un desafío clave para escalar DACCS es su alta demanda energética. Para reducir este requerimiento energético, los investigadores están desarrollando nuevos materiales absorbentes de CO? y optimizando aún más el proceso de captura. Es crucial que estos avances sean probados en condiciones realistas.
Para facilitar esto, el proyecto ha establecido una planta piloto que examina cómo el clima, la ubicación y los modos de operación influyen en la eficiencia de captura del CO?. Esto permite a los investigadores evaluar mejor cómo se desempeñarán los nuevos materiales y estrategias a escala industrial. Además, los altos requerimientos energéticos son una consideración ecológica importante: si la energía proviene de combustibles fósiles, los beneficios climáticos podrían verse anulados.
Por ello, se realizó un análisis global para determinar dónde se puede operar DACCS utilizando energía renovable. También se examinaron las actitudes públicas hacia estas tecnologías: aunque la idea de eliminar CO? del aire es generalmente bien recibida, el almacenamiento del CO? es visto con mayor escepticismo. Las encuestas revelaron qué ubicaciones y rutas de transporte son consideradas aceptables, mostrando preferencias por sitios industriales, almacenamiento offshore y transporte por tuberías.
Utilizando un modelo económico-climático recientemente desarrollado, los investigadores evaluaron cómo DACCS influye en las trayectorias de emisiones, dinámicas económicas y riesgos climáticos. Las conclusiones son claras: cuanto mayor sea el riesgo de puntos críticos climáticos, más esenciales se vuelven las reducciones tempranas en emisiones. DACCS puede apoyar los objetivos climáticos a largo plazo; sin embargo, **no puede sustituir** las reducciones rápidas y sustanciales en las emisiones que deben realizarse hoy.
Un resumen de los hallazgos provenientes de todos los proyectos colaborativos ha sido publicado recientemente. El documento informativo titulado “Potenciales y Riesgos de la Eliminación Terrestre del CO? en Alemania: Lo Que Sabemos Ahora – Y Lo Que Se Debe Hacer” está disponible para descarga.