Mary's Meals proporciona comidas diarias a 3 millones de niños, facilitando su acceso a la educación y oportunidades, cruciales para el desarrollo de la mayor generación juvenil en la historia.
Mary’s Meals ha alcanzado a 3 millones de niños con comidas diarias en las escuelas, creando un camino hacia la educación y las oportunidades.
En vísperas del Día Internacional de la Educación, que se celebra el 24 de enero, Mary’s Meals reitera su compromiso de ofrecer un almuerzo diario a más niños en las escuelas, asegurando que cada joven tenga la oportunidad de desarrollarse y alcanzar su potencial. Este esfuerzo es especialmente crucial dado que estamos ante la mayor generación de jóvenes en la historia.
Según datos de las Naciones Unidas, actualmente hay 1.8 mil millones de personas entre 10 y 24 años, lo que representa aproximadamente el 22% de la población mundial. La mayoría vive en países en desarrollo y tienen el potencial para abordar algunos de los problemas más complejos del mundo. Sin embargo, para lograrlo, necesitan lo básico: un alimento diario y acceso a la educación.
Asegurar oportunidades educativas significativas para cada joven es una tarea urgente. Para el año 2030, el mundo debe cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por la ONU, que incluyen Erradicar la Pobreza, Hambre Cero y Educación de Calidad. Estos objetivos interconectados no se pueden alcanzar sin acceso a oportunidades educativas; donde hay hambre, no puede haber aprendizaje.
Las comidas escolares desempeñan un papel fundamental en este contexto. En 2023, se incorporaron como un indicador oficial del ODS 4: Educación de Calidad. Estas comidas mejoran la salud, aumentan la asistencia y el compromiso académico, y fomentan la educación como una vía clara para salir de la pobreza. No obstante, millones de niños enfrentan obstáculos para acceder a la escuela debido a conflictos, cambios climáticos extremos, hambre y pobreza. Se estima que 638 millones de personas sufren hambre y 272 millones de niños están fuera del sistema educativo.
A lo largo de sus 24 años de existencia, Mary’s Meals, una organización benéfica dedicada a alimentar a los estudiantes en las escuelas, ha demostrado cómo una simple comida puede transformar la vida de un niño. Estos programas comunitarios llegan a los niños en algunos de los lugares más desafiantes del planeta.
Paul McMahon, Director de Marketing y Comunicaciones en Mary’s Meals, afirma: “Un estómago hambriento no tiene oídos para escuchar. Al alimentar a los niños en un lugar donde aprenden, ofrecemos una solución sencilla al hambre infantil que realmente funciona.” Además, recuerda las palabras del fundador y CEO Magnus MacFarlane Barrow: “Para los niños más pobres, el derecho a la alimentación y el derecho a la educación son inseparables. Las comidas escolares sostienen estos derechos fundamentales y muchos otros”.
A día de hoy, Mary’s Meals opera en 16 países y proporciona alimentos a más de 3 millones de estudiantes en más de 5,000 escuelas. Esto ha permitido el surgimiento de una nueva generación conocida como *Generación Esperanza*. Estos jóvenes han continuado sus estudios superiores, han iniciado negocios y han conseguido empleos que fortalecen sus familias y comunidades. Los informes anuales sobre impacto muestran consistentemente que las comidas escolares mejoran la nutrición, el crecimiento físico y los resultados educativos.
Cada vez que los niños reciben una comida diaria regular junto con acceso constante a educación, se les brindan oportunidades para socializar y ampliar sus horizontes futuros. Además, estas comidas ayudan a promover la igualdad de género al ofrecer tanto a niños como a niñas las mismas oportunidades para aprender y establecer conexiones significativas.
En naciones afectadas por conflictos armados o crisis económicas severas, las comidas escolares actúan como verdaderas salvaguardias. Por ejemplo, en Haití ayudan a mantener a los estudiantes concentrados y menos vulnerables al reclutamiento por parte de pandillas. En regiones donde tradicionalmente no se ha priorizado la educación femenina, estas iniciativas ofrecen razones convincentes para que las familias envíen a sus hijas a la escuela como alternativa al matrimonio precoz.
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