MIT students collaborate with Vinnytsia, Ukraine leaders to develop economic strategies amid war, focusing on innovation ecosystems and infrastructure for future growth and resilience.
Estudiantes de posgrado del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) colaboran con líderes de la ciudad ucraniana de Vinnytsia para desarrollar estrategias que fomenten el crecimiento económico, la infraestructura y la innovación en medio de las difíciles condiciones impuestas por la guerra.
Como parte del curso 11.S941 (Innovando en Ucrania) del Departamento de Estudios Urbanos y Planificación (DUSP) del MIT, se recibió a una delegación compuesta por cinco líderes de Vinnytsia, una ciudad con aproximadamente 400,000 habitantes situada a unos 280 kilómetros de Kyiv. Este practicum, dirigido por la profesora Elisabeth Reynolds, permite a los estudiantes abordar problemas concretos planteados por la ciudad y presentar un informe final o entrega relacionada.
La ciudad ha puesto énfasis en construir su "ecosistema de innovación" en áreas clave de su economía. A pesar del conflicto armado con Rusia, Ucrania ha intensificado su experiencia en tecnología de la información tanto para aplicaciones civiles como militares. Iniciativas como la digitalización de servicios gubernamentales han hecho posible que muchos trámites sean accesibles desde dispositivos móviles a través de la aplicación Diia, además del rápido desarrollo de una industria de drones.
Los 13 estudiantes graduados, provenientes de la Escuela de Arquitectura y Planificación y la Escuela Sloan de Gestión del MIT, así como de la Universidad Harvard, han colaborado con miembros del gobierno local y la Universidad Técnica Nacional de Vinnytsia en diversos proyectos destinados al crecimiento futuro de la ciudad. Entre estos destacan:
Durante su estancia en Cambridge, los visitantes ucranianos y los estudiantes realizaron visitas a diversas organizaciones dedicadas a la innovación. Una reunión en el Ayuntamiento de Boston con Kairos Shen, planificador jefe de la ciudad y antiguo profesor en el Centro para Bienes Raíces del MIT, subrayó cómo el entorno construido puede facilitar interacciones que promuevan una ciudad más innovadora. También se llevaron a cabo recorridos por el Cambridge Innovation Center en Kendall Square, Greentown Labs en Somerville y MassChallenge en Boston, donde se ejemplifican las múltiples formas en que esta región apoya a los emprendedores mediante espacios compartidos e incubadoras.
Dmitry Sofyna, CEO y cofundador del centro R&D WINSTARS.AI, expresó: “Estamos muy interesados en asociarnos con algunas de estas organizaciones. Queremos transformar a Ucrania desde ser un jugador importante en ingeniería y outsourcing científico hacia un centro para crear empresas tecnológicas a gran escala en defensa, medicina y energía”. Actualmente, Vinnytsia está construyendo Crystal Technology Park, uno de los parques tecnológicos más grandes del país.
A diferencia de lo habitual durante un practicum —donde los estudiantes viajan al lugar anfitrión— este año no fue posible debido al conflicto bélico. En cambio, gracias al apoyo generoso de un exalumno, DUSP organizó el viaje a Cambridge para facilitar el intercambio presencial entre los estudiantes y sus socios vinnytsianos.
“Ha sido un viaje increíble”, comentó Yanna Chaikovska, directora del Instituto para el Desarrollo Urbano de Vinnytsia. “Estamos planificando el futuro porque eso es lo que debemos hacer. Ucrania ha enfrentado muchos desafíos anteriormente y siempre ha trabajado para avanzar”. Por su parte, Nick Durham, estudiante conjunto del programa DUSP/MIT Sloan añadió: “Me inspira continuamente la resiliencia del pueblo ucraniano y cómo están encontrando maneras creativas para construir un futuro mejor”.
Esta colaboración refleja un esfuerzo más amplio dentro del DUSP por involucrarse con ciudades que enfrentan retos económicos y geopolíticos complejos mediante investigación aplicada basada en prácticas reales. Hashim Sarkis, decano de la Escuela de Arquitectura y Planificación, destacó esta iniciativa durante una discusión panel con los visitantes ucranianos: “Con tanto conflicto hoy día en el mundo, SA+P debe crear nuevas formas para ayudar a las ciudades a reconstruirse, ya sea en Ucrania o en otros lugares”.
El practicum tiene como objetivo explorar estrategias para el desarrollo económico, la infraestructura y la innovación en Vinnytsia, Ucrania, en medio de las condiciones de guerra. Los estudiantes trabajan en proyectos específicos que abordan las necesidades de la ciudad.
Los proyectos incluyen el desarrollo de un clúster agroalimentario para facilitar la integración de Ucrania en la Unión Europea, mejorar la gestión de residuos electrónicos, y fomentar el talento creativo y emprendedor para retener y atraer trabajadores.
Dado que los estudiantes no pueden viajar a Ucrania debido a la guerra, se organizó una visita del liderazgo ucraniano a Cambridge para facilitar un intercambio en persona entre los estudiantes y los socios de Vinnytsia.
La colaboración busca ayudar a Vinnytsia a planificar su futuro y fortalecer su ecosistema de innovación, transformando a Ucrania en un centro para crear empresas tecnológicas a gran escala en diversas industrias.