Investigadores de la UPM proponen un innovador sistema descentralizado para producir biogás en granjas pequeñas, transformando estiércol en biometano y contribuyendo a la sostenibilidad y reducción de emisiones de metano.
El avance tecnológico y el aumento de la población han impulsado la ganadería intensiva, lo que ha derivado en un incremento de las emisiones de metano provenientes de los residuos agroganaderos. Este gas es uno de los principales responsables del cambio climático. Una alternativa prometedora para mitigar este problema es la conversión del estiércol de ganado en biogás.
Un equipo de investigadores, que incluye a expertos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), ha desarrollado un método innovador para obtener biometano a partir del biogás mediante un enfoque descentralizado. Esta estrategia implica la producción de biogás en diversas granjas, que luego se transporta a una instalación central para su tratamiento y mejora. El biometano resultante podría utilizarse como combustible para vehículos o ser inyectado en la red de gas.
Dada la importancia del sector agrícola como fuente principal de emisiones de metano, es crucial implementar estrategias efectivas para su mitigación. La digestión anaeróbica se presenta como una solución sostenible al transformar el estiércol en biogás. Aunque los sistemas a pequeña escala son rentables y energéticamente eficientes, convertir el biogás en biometano representa un desafío significativo en proyectos menores.
El estudio realizado por investigadores de la ETSI Minas y Energía (ETSIME) de la UPM, junto con el Instituto Universitario de Investigación en Procesos Sostenibles (IPS) de la Universidad de Valladolid y Ntt Data Europe & Latam Green Engineering, se centró en desarrollar un modelo comercial para esta producción descentralizada y analizar su impacto en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Los resultados obtenidos revelan que la producción total estimada de biometano alcanza los 11.780 MWh anuales, considerando un total de 48 granjas involucradas. La inversión inicial requerida asciende a 7.650.000 euros, mientras que los costos operativos anuales se sitúan en 1.095.000 euros. Estos datos permiten calcular el precio equilibrado del biometano bajo diferentes escenarios temporales.
Aparte del análisis técnico y económico, el estudio también identifica tres actores clave: las granjas que deben cumplir con regulaciones medioambientales sobre residuos; grandes inversores interesados en energía renovable; y potenciales consumidores del biometano, como flotas vehiculares o camiones pesados. Los autores destacan la necesidad urgente de establecer planes comunicativos eficaces entre todos estos agentes involucrados.
La investigación también evalúa los impactos positivos que este sistema tendría sobre varios ODS, especialmente en relación con Energía Asequible y no Contaminante (ODS 7) y Producción y Consumo Responsables (ODS 12). Así, la producción distribuida de biogás no solo se considera una solución local para gestionar el estiércol, sino también una estrategia empresarial replicable que puede facilitar transiciones energéticas rurales tanto en Europa como en otras regiones.
"El modelo que hemos desarrollado muestra cómo las pequeñas explotaciones ganaderas pueden superar colectivamente las limitaciones asociadas a la producción a pequeña escala mediante el uso compartido de recursos e infraestructuras", afirma Pilar Martínez Hernando, investigadora vinculada a este proyecto.
Referencia: Martínez-Hernando et al., Business Model and Sustainable Development Goals for an Innovative Agricultural Waste Management: Distributed Biogas Production. Sustainable Development, 2026. https://doi.org/10.1002/sd.70975
El objetivo es desarrollar un modelo de negocio para la producción descentralizada de biogás a partir del estiércol de ganado en múltiples granjas, con el fin de mitigar las emisiones de metano y contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El estudio muestra que la producción total de biometano puede alcanzar 11.780 MWh/año con una inversión inicial de 7.650.000 EUR y un coste operativo anual de 1.095.000 EUR, lo que permite calcular el precio de equilibrio del biometano para diferentes horizontes temporales.
Los agentes principales son las granjas que deben cumplir regulaciones medioambientales, los grandes inversores interesados en energía renovable, y los consumidores potenciales del biometano, como flotas de vehículos o camiones pesados.
La producción distribuida de biogás impacta positivamente en varios ODS, especialmente en Energía Asequible y no Contaminante (ODS 7) y Producción y Consumo Responsables (ODS 12), al ofrecer una solución local para la gestión del estiércol y fomentar transiciones energéticas sostenibles.