EIT Water busca abordar los desafíos hídricos de Europa mediante la colaboración entre educación, investigación y empresas, promoviendo soluciones innovadoras y sostenibles para proteger este recurso vital.
El agua es el recurso más crítico de Europa, pero también uno de los más vulnerables. Los desafíos como las sequías, las inundaciones, la contaminación y la infraestructura envejecida están ejerciendo una presión creciente sobre los sistemas hídricos del continente, lo que repercute en ciudadanos, industrias y ecosistemas. En este contexto, se presenta Michelle H. Williams, Coordinadora de EIT Water, la nueva Comunidad de Conocimiento e Innovación (KIC) del EIT, creada para transformar los retos hídricos de Europa en soluciones efectivas.
EIT Water tiene un objetivo claro: ayudar a Europa a enfrentar sus desafíos relacionados con el agua de manera más rápida y colaborativa. La iniciativa reúne a expertos de la educación, la investigación y el sector empresarial para convertir ideas prometedoras en soluciones prácticas que puedan implementarse en ríos, zonas costeras o en el mar. Se trata de generar un impacto real: desarrollar habilidades, apoyar proyectos innovadores y fomentar el crecimiento de nuevas empresas para que las soluciones hídricas avancen desde los laboratorios hasta el mercado.
A pesar de que Europa cuenta con numerosas iniciativas relacionadas con el agua, muchas operan de manera aislada. EIT Water busca conectar estos esfuerzos, integrando investigación, educación e industria a través de diferentes sectores. Al construir puentes entre estas iniciativas, se amplifica el impacto y se generan nuevas ideas, asegurando así que este recurso vital sea protegido y utilizado de forma sostenible.
El año 2026 será fundamental para establecer la organización operativa de EIT Water, preparándose para lanzar actividades y convocatorias en 2027. Durante este periodo, se implementará un proceso transparente y abierto para aquellas organizaciones interesadas en participar. La comunidad de EIT Water busca ser diversa y está abierta a nuevos miembros que deseen registrarse e involucrarse.
La innovación debe ser accesible para todos. Para garantizar que las soluciones desarrolladas por EIT Water sean escalables y asequibles en todas las regiones —no solo en aquellas bien dotadas— se fomentará una comunidad sólida a lo largo del continente. A través de ocho Centros Regionales de Co-Localización, actores locales como pequeñas y medianas empresas, startups y autoridades públicas podrán conectarse fácilmente con la iniciativa.
Si alguien piensa que los problemas relacionados con el agua no le afectan personalmente, debería imaginar un día sin acceso a agua potable. Asegurar un suministro seguro de agua potable y proteger nuestros ríos, lagos y mares son desafíos concretos que enfrentamos hoy. A pesar del esfuerzo monumental necesario para mantener estos recursos limpios y saludables, el agua suele ser subestimada. Las extremas condiciones climáticas y la contaminación están poniendo cada vez más presión sobre nuestros sistemas hídricos; esta realidad ya se está manifestando en diversas partes de Europa.
Por último, es crucial destacar que las comunidades locales —investigadores, agricultores, empresas de servicios públicos y ciudadanos— experimentan el agua desde diferentes perspectivas. Estas experiencias son fundamentales para definir las prioridades de EIT Water, así como para desarrollar y probar soluciones adecuadas a sus necesidades específicas.