El agua es el recurso más crítico de Europa, pero también uno de los más vulnerables. Los desafíos como las sequías, las inundaciones, la contaminación y la infraestructura envejecida están ejerciendo una presión creciente sobre los sistemas hídricos del continente, lo que repercute en ciudadanos, industrias y ecosistemas. En este contexto, se presenta Michelle H. Williams, Coordinadora de EIT Water, la nueva Comunidad de Conocimiento e Innovación (KIC) del EIT, creada para transformar los retos hídricos de Europa en soluciones efectivas.
La misión de EIT Water: unir esfuerzos para resolver problemas hídricos
EIT Water tiene un objetivo claro: ayudar a Europa a enfrentar sus desafíos relacionados con el agua de manera más rápida y colaborativa. La iniciativa reúne a expertos de la educación, la investigación y el sector empresarial para convertir ideas prometedoras en soluciones prácticas que puedan implementarse en ríos, zonas costeras o en el mar. Se trata de generar un impacto real: desarrollar habilidades, apoyar proyectos innovadores y fomentar el crecimiento de nuevas empresas para que las soluciones hídricas avancen desde los laboratorios hasta el mercado.
A pesar de que Europa cuenta con numerosas iniciativas relacionadas con el agua, muchas operan de manera aislada. EIT Water busca conectar estos esfuerzos, integrando investigación, educación e industria a través de diferentes sectores. Al construir puentes entre estas iniciativas, se amplifica el impacto y se generan nuevas ideas, asegurando así que este recurso vital sea protegido y utilizado de forma sostenible.
Involucramiento y colaboración: cómo participar en EIT Water
El año 2026 será fundamental para establecer la organización operativa de EIT Water, preparándose para lanzar actividades y convocatorias en 2027. Durante este periodo, se implementará un proceso transparente y abierto para aquellas organizaciones interesadas en participar. La comunidad de EIT Water busca ser diversa y está abierta a nuevos miembros que deseen registrarse e involucrarse.
La innovación debe ser accesible para todos. Para garantizar que las soluciones desarrolladas por EIT Water sean escalables y asequibles en todas las regiones —no solo en aquellas bien dotadas— se fomentará una comunidad sólida a lo largo del continente. A través de ocho Centros Regionales de Co-Localización, actores locales como pequeñas y medianas empresas, startups y autoridades públicas podrán conectarse fácilmente con la iniciativa.
La importancia del agua: un llamado a la acción
Si alguien piensa que los problemas relacionados con el agua no le afectan personalmente, debería imaginar un día sin acceso a agua potable. Asegurar un suministro seguro de agua potable y proteger nuestros ríos, lagos y mares son desafíos concretos que enfrentamos hoy. A pesar del esfuerzo monumental necesario para mantener estos recursos limpios y saludables, el agua suele ser subestimada. Las extremas condiciones climáticas y la contaminación están poniendo cada vez más presión sobre nuestros sistemas hídricos; esta realidad ya se está manifestando en diversas partes de Europa.
Por último, es crucial destacar que las comunidades locales —investigadores, agricultores, empresas de servicios públicos y ciudadanos— experimentan el agua desde diferentes perspectivas. Estas experiencias son fundamentales para definir las prioridades de EIT Water, así como para desarrollar y probar soluciones adecuadas a sus necesidades específicas.
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