Investigadores del CSIC están desarrollando un nuevo producto alimentario a base de espirulina, un ingrediente con propiedades antioxidantes y beneficios para la salud cardiovascular. Este proyecto se enmarca dentro del programa EIT Food RIS Consumer Engagement, que involucró a consumidores y empresas europeas en el diseño de productos innovadores. El nuevo alimento, diseñado en colaboración con los consumidores, se lanzará al mercado en 2025 como una opción saludable y fácil de consumir.
La industria alimentaria se enfrenta a un desafío significativo al intentar introducir productos innovadores en el mercado actual. Este escenario se complica por la intensa competencia y la amplia gama de productos que ofrecen características similares. Además, es crucial que la alimentación evolucione para adaptarse a los estilos de vida contemporáneos, incorporando alimentos o suplementos que proporcionen funciones esenciales para mantener o restaurar la salud.
En este contexto, un grupo de investigadores del CSIC, especializados en bioprocesos selectivos para extraer compuestos bioactivos de vegetales como microalgas y espirulina, ha colaborado con expertas del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC) en el diseño de un nuevo producto alimentario. Este equipo ha desarrollado un ingrediente basado en la espirulina, conocido por sus propiedades antioxidantes, antihipertensivas e hipocolesterolémicas.
El innovador producto, que toma forma en gominolas, fue creado en 2024 bajo el programa EIT Food RIS Consumer Engagement Labs, cofinanciado por la Unión Europea. Esta investigación se llevó a cabo entre 2019 y 2023 e involucró a 106 paneles de consumidores y 55 empresas privadas de 19 países europeos, facilitando el diseño y desarrollo de 30 productos alimentarios innovadores mediante una metodología pionera desarrollada por la Universidad de Varsovia.
Los estudios incluyeron dos grupos de consumidores con edades entre 18 y 65 años. El primer grupo estaba compuesto por personas interesadas en cuidar su salud cardiovascular, mientras que el segundo incluía individuos que buscaban revitalizar su organismo debido a un estilo de vida activo o a la práctica deportiva.
A través de cuatro sesiones guiadas por el equipo del CSIC, un total de 20 consumidores organizados en cuatro grupos independientes trabajaron juntos para co-diseñar 12 propuestas de productos alimentarios. De estas propuestas, una fue seleccionada para su comercialización.
El resultado es un nuevo producto que se lanzará al mercado como una opción innovadora y saludable, diseñada para satisfacer las necesidades reales de los consumidores. La empresa Alma (Green Gador S.L.) validará este producto mediante un estudio de mercado y planea llevar a cabo el desarrollo técnico, así como el diseño de marca y empaquetado en 2025.