Un reciente estudio llevado a cabo por el Grupo de Investigación en Deterioro Neurológico de INCLIVA-UV, perteneciente a la Facultat de Medicina de la Universitat de València, ha puesto de manifiesto las diferencias biológicas entre sexos y su impacto en el desarrollo de la encefalopatía hepática mínima (EHM) en pacientes con cirrosis hepática. Esta investigación destaca la escasa atención que se ha prestado hasta ahora a este aspecto desde un enfoque de género.
La EHM es una complicación neuropsiquiátrica que afecta entre el 30% y el 40% de los pacientes con cirrosis. Se caracteriza por disfunciones cerebrales leves que pueden alterar la cognición, la memoria y otras funciones motoras sin ser evidentes durante los exámenes clínicos rutinarios. La identificación temprana y el tratamiento adecuado son cruciales para mejorar la calidad de vida del paciente y evitar progresiones hacia formas más severas de encefalopatía.
Diferencias significativas entre hombres y mujeres en EHM
El estudio analizó el deterioro cognitivo y motor en pacientes con cirrosis y EHM, revelando diferencias notables basadas en el sexo. Según la investigadora principal, Carmina Montoliu Félix, se identificaron variaciones en parámetros inflamatorios, bioquímicos y niveles de estrés oxidativo entre hombres y mujeres, lo que sugiere que los mecanismos detrás del desarrollo de EHM son distintos según el sexo.
“Estos hallazgos subrayan la necesidad de enfoques terapéuticos específicos para cada sexo”, afirma Montoliu. La EHM no solo afecta negativamente a la calidad de vida, sino que también representa una carga considerable desde el punto de vista social y económico. Si no se aborda adecuadamente, puede llevar a un deterioro clínico significativo.
Nuevas herramientas diagnósticas basadas en el sexo
El equipo investigador ha desarrollado un modelo predictivo específico para cada sexo junto con una aplicación web llamada MHE-PROS, diseñada para evaluar el riesgo de desarrollar EHM utilizando datos clínicos accesibles. Este modelo permite priorizar a los pacientes con mayor riesgo, mejorando así tanto el diagnóstico como el tratamiento desde una perspectiva basada en el sexo.
Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Liver International. La investigación fue posible gracias a la colaboración del Grupo de Investigación en Deterioro Neurológico de INCLIVA-UV con los Servicios de Medicina Digestiva de tres hospitales valencianos: Hospital Clínico Universitario, Hospital Arnau de Vilanova y Hospital La Fe.
A través del proyecto nacional titulado Mecanismos que conducen al deterioro cognitivo y motor leve en pacientes con enfermedad hepática, el grupo ha recibido reconocimiento por su labor investigadora con perspectiva de género, recibiendo financiación del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y otros organismos.
Referencia del artículo: Gallego, J. J., Casanova-Ferrer, F., Fiorillo, A., et al. Montoliu, C. (2025). “Sex-Specific Differences and a Predictive Model Based on Clinical and Biochemical Parameters for Minimal Hepatic Encephalopathy”. Liver International, 45(12), e70452. https://doi.org/10.1111/liv.70452
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