La innovación en alimentación ya no se conforma con prometer que algo es “más sano”. El consumidor europeo empieza a pedir algo bastante más concreto: productos que aporten beneficios medibles, respaldados por ciencia y capaces de encajar en rutinas de bienestar físico, mental y emocional. En ese contexto, Corporación Hijos de Rivera y EIT Food han puesto en marcha la segunda edición de Impact Sips, un programa que busca acelerar el futuro de las bebidas funcionales.
La iniciativa, respaldada por el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología de la Unión Europea, se presentó con un objetivo claro: identificar ingredientes funcionales y soluciones innovadoras capaces de transformar el sector de las bebidas.
No hablamos únicamente de nuevos sabores o formatos más atractivos, sino de propuestas con evidencia científica, potencial comercial y posibilidades reales de llegar al mercado.
La primera edición dejó una señal interesante sobre la madurez del ecosistema. El programa recibió cerca de 90 candidaturas procedentes de startups de 39 países. Además, el 73% de los solicitantes aseguró contar con validación científica para sus tecnologías o ingredientes. Tras el proceso de selección, seis startups participaron en el Demo Day final y Hijos de Rivera avanza actualmente hacia una colaboración piloto con la ganadora.
Para Yago Campos, director de I+D+i de Corporación Hijos de Rivera, los productos funcionales responden a un cambio profundo en las expectativas del consumidor. Ya no basta, señala, con elegir opciones saludables o evitar determinados ingredientes: ahora se buscan beneficios específicos y medibles.
La nueva edición llega, además, en un momento especialmente favorable. Según el Consumer Observatory de EIT Food, seis de cada diez consumidores europeos definen la salud en términos de bienestar mental, más de la mitad estaría dispuesta a probar alimentos y bebidas que contribuyan al bienestar emocional y casi uno de cada dos europeos ya incorpora suplementos a su rutina diaria.
Las startups seleccionadas tendrán acceso a equipos de Innovación Abierta, I+D, marketing y desarrollo de negocio de Hijos de Rivera, con la posibilidad de explorar pilotos y alianzas comerciales a largo plazo. Las inscripciones estarán abiertas hasta el 10 de julio de 2026 y hasta seis finalistas presentarán sus soluciones en A Coruña ante la alta dirección de la compañía.
Hijos de Rivera, empresa familiar española con 120 años de historia y marcas como Estrella Galicia, 1906, Cabreiroá o Maeloc, refuerza así su apuesta por la innovación. EIT Food, por su parte, conecta ciencia, emprendimiento e industria para acelerar cambios en el sistema alimentario europeo.
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