La Universidad NOVA de Lisboa se destaca nuevamente en el ámbito europeo de la investigación al obtener dos prestigiosas becas Proof of Concept del Consejo Europeo de Investigación (ERC). Cada una de estas becas, valoradas en 150 mil euros, ha sido otorgada a proyectos liderados por las investigadoras Cláudia Nunes dos Santos, del NOVA Institute for Medical Systems Biology (NIMSB), y Catarina Homem, de la NOVA Medical School (NMS).
El proyecto ReMAP-PD, desarrollado en el NIMSB, presenta un innovador modelo de “cerebro-en-un-chip” que permite evaluar tratamientos para la enfermedad de Parkinson utilizando células humanas. Esta tecnología aborda una limitación crítica de los métodos actuales: los modelos animales no logran predecir con fiabilidad cómo reaccionarán los fármacos en humanos. Al replicar en laboratorio características esenciales de esta enfermedad, ReMAP-PD facilita pruebas farmacológicas más cercanas a las condiciones biológicas humanas, además de ser más rápidas y éticamente sostenibles.
Innovaciones en Neurociencia y Terapias Neurológicas
Por su parte, el proyecto MetaBoost, desarrollado en la NMS, tiene como objetivo crear neuronas humanas en laboratorio que sean más representativas de las neuronas reales del cerebro. Este avance soluciona un problema común: muchos neuronas cultivadas in vitro no alcanzan un desarrollo completo debido a diferencias en su metabolismo comparado con lo que ocurre en el cerebro. Al corregir esta discrepancia metabólica, MetaBoost mejora la fiabilidad de las pruebas farmacológicas y reduce la necesidad de experimentación animal, acercando así la investigación en neurociencia a la realidad clínica.
“Estas dos becas ERC Proof of Concept evidencian la capacidad de NOVA para transformar investigaciones fundamentales en soluciones innovadoras con un alto potencial de impacto científico, clínico y social”, señala Cecília Roque, Vice-Rectora para Investigación y Formación Avanzada de la universidad. Además, añade que estos logros reflejan la estrategia institucional orientada hacia modelos de investigación más predictivos y éticamente responsables.
Detalles sobre los Proyectos Innovadores
ReMAP-PD – NOVA Institute for Medical Systems Biology
En el NIMSB, Cláudia Nunes dos Santos lidera el proyecto ReMAP-PD, que busca desarrollar una plataforma microfisiológica basada en células humanas capaz de simular características clave de la enfermedad de Parkinson. Esta tecnología permitirá realizar pruebas farmacológicas más relevantes desde el punto de vista biológico y ético, superando las limitaciones conocidas asociadas a los modelos animales tradicionales.
A medida que aumentan los casos globales de Parkinson y se reconocen las deficiencias predictivas de los modelos existentes, ReMAP-PD pretende validar una solución avanzada que refleje con mayor precisión la biología humana relacionada con esta enfermedad. La plataforma será evaluada mediante compuestos farmacológicos bien caracterizados para demostrar su validez científica y facilitar su aceptación regulatoria futura dentro de la Unión Europea.
MetaBoost – NOVA Medical School
MetaBoost – NOVA Medical School
Bajo la dirección de Catarina Homem, este proyecto innovador se centra en mejorar la diferenciación y maduración de neuronas generadas in vitro mediante una reprogramación metabólica controlada. El enfoque busca inducir un cambio metabólico desde la glicólisis hacia la fosforilación oxidativa, un paso crucial para desarrollar neuronas funcionalmente maduras.
La implementación del MetaBoost se traducirá en un suplemento universal fácil de usar compatible con diversos sistemas experimentales. Esto incluye desde modelos como Drosophila hasta neuronas humanas derivadas de células madre pluripotentes inducidas. Al permitir una generación más fiel a la fisiología humana, MetaBoost tiene el potencial no solo para mejorar la reproducibilidad en investigaciones neurocientíficas sino también para reducir significativamente el uso de modelos animales.
En resumen, ambos proyectos representan ejemplos claros del potencial transformador que puede surgir cuando se combina investigación fundamental con aplicaciones prácticas significativas tanto desde el punto científico como ético.
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