La figura de Santiago como patrón de España y de las unidades de Caballería ha sido utilizada estratégicamente por los mandos militares para fortalecer la identidad católica de los reclutas. Este fenómeno se acentuó especialmente a partir de la popularización de los años santos compostelanos desde mediados del siglo XX. Este contexto es el punto de partida del trabajo titulado ‘Marchando a Santiago: las peregrinaciones militares a Compostela en el siglo XX. Religión, identidad nacional y proyección exterior en los ejércitos españoles’, realizado por el profesor de la Universidad de Vigo, Luis Velasco, y financiado por las ayudas de la Cátedra Institucional del Camino de Santiago y de las Peregrinaciones de la USC, con el apoyo de la Xunta, resultado de un convenio con la Agencia de Turismo de Galicia y la Catedral de Santiago.
Este proyecto investiga las peregrinaciones militares hacia Santiago de Compostela durante el siglo XX, centrándose en particular en el periodo franquista y su continuidad durante la transición democrática. Además, busca identificar antecedentes relacionados con este tipo de peregrinaciones en etapas anteriores, como la republicana, primorriverista y durante la monarquía constitucional de Alfonso XIII. La investigación tiene como objetivo clasificar e interpretar estas peregrinaciones desde una perspectiva histórica, simbólica y política, enfatizando su uso como herramienta cohesionadora y medio de proyección exterior del Ejército español.
Análisis del fenómeno militar religioso
Velasco Martínez también examina los antecedentes del fenómeno, así como el papel del Apostolado Militar Castrense y la dimensión internacional que algunas peregrinaciones han adquirido. “Se busca localizar las raíces de la popularización fuera de España de la idea de peregrinación a Compostela como una forma de construir una identidad europea compartida”, señala el investigador.
A través del análisis de fuentes bibliográficas, documentales y orales, este proyecto contribuye al entendimiento de un aspecto poco explorado dentro del ámbito histórico relacionado con las peregrinaciones compostelanas. Se pone especial énfasis en su dimensión institucional y militar, así como en su trascendencia internacional durante el siglo XX.
Perfil académico del investigador
Luis Velasco es profesor permanente laboral en el área de Historia Contemporánea en la Facultad viguesa de Relaciones Internacionales. Su trayectoria incluye estancias como investigador visitante en universidades destacadas como Buenos Aires, Columbia, Complutense de Madrid, Alcalá de Henares y Rey Juan Carlos. También ha trabajado en el CSIC y ha sido profesor en las universidades de Málaga y Pablo Olavide en Sevilla.
Velasco Martínez ha sido investigador en el Departamento de Historia Contemporánea y América en la USC, donde dirigió el Colegio Mayor Rodríguez Cadarso. Actualmente compagina su labor docente en la Universidad de Vigo con su cargo como coordinador del Máster en Seguridad, Paz y Conflictos Internacionales tanto en la USC como en IEEE. Su investigación se centra principalmente en el proceso histórico del nacionalismo español a lo largo del siglo XX y en la historia relacionada con conflictos.
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