La astringencia, esa sensación seca y rugosa que deja el vino tinto en la boca, ha sido durante años objeto de evaluación subjetiva por parte de expertos en cata. Sin embargo, un avance significativo se ha producido gracias a una nueva tecnología desarrollada por investigadores de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Universidad Católica, que promete transformar esta percepción en datos medibles. Esta innovación, conocida como WineTech, ha recibido recientemente una patente del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI), con una vigencia de 20 años.
El desarrollo busca llenar un vacío en la industria vitivinícola, donde las decisiones enológicas han dependido históricamente de la experiencia sensorial. Según Natalia Brossard, académica y cofundadora del proyecto, “WineTech surge precisamente desde esa brecha: la necesidad de contar con una herramienta más objetiva, rápida y reproducible”. Este enfoque no solo valida la novedad tecnológica, sino que también resalta su potencial impacto en el sector.
Transformación del proceso de evaluación
La astringencia es un atributo complejo que ha desafiado a los catadores durante años. A diferencia de los métodos tradicionales que dependen de paneles sensoriales o análisis químicos poco correlacionados, WineTech combina química, tribología y análisis de datos para replicar lo que ocurre al beber vino en condiciones controladas.
Esta tecnología utiliza un tribómetro adaptado capaz de simular el deslizamiento de la lengua sobre el paladar junto a reactivos que imitan la saliva. A partir de estas interacciones, un algoritmo especializado puede cuantificar la intensidad de la astringencia en cuestión de minutos. “El sistema evalúa cómo interactúan los compuestos fenólicos del vino con un reactivo proteico y cómo esas interacciones se traducen en cambios de fricción y sensación oral”, explica Brossard.
Eficiencia y toma de decisiones en tiempo real
Además del avance científico, el impacto práctico de WineTech se traduce directamente en la eficiencia operativa dentro de las bodegas. En un sector donde cada decisión afecta el perfil final del vino, contar con datos objetivos puede optimizar procesos clave como tiempos de maceración y evaluaciones de cosecha. Se estima que esta tecnología podría aumentar hasta un 35% la capacidad productiva al reducir tiempos y mejorar recursos.
Brossard enfatiza: “WineTech busca anticipar sensaciones en boca apoyando la toma de decisiones en distintas etapas del proceso”. De este modo, se complementa la evaluación sensorial con información crítica que no siempre está disponible actualmente.
Un hito para el futuro del vino
La reciente obtención de la patente representa un punto crucial para el equipo liderado por Brossard y el enólogo Edmundo Bordeu. “Recibir esta noticia fue una gran alegría y una validación muy importante del trabajo realizado durante años”, comenta Brossard. Este reconocimiento subraya el valor innovador de WineTech y su potencial para impactar significativamente en la industria vitivinícola.
A medida que se avanza hacia su escalamiento y adopción tanto en Chile como internacionalmente, el objetivo es claro: revolucionar las decisiones enológicas mediante la integración científica y datos objetivos. “Queremos consolidar WineTech como una herramienta transversal en la industria”, concluye Brossard.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es WineTech y cómo mejora la evaluación del vino?
WineTech es una tecnología desarrollada por investigadores de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales UC que transforma la evaluación subjetiva de la astringencia del vino en datos medibles, utilizando un tribómetro adaptado y un algoritmo especializado.
¿Cuál es el impacto de WineTech en la industria vitivinícola?
WineTech puede optimizar procesos clave en la producción de vino, mejorando decisiones enológicas y aumentando la capacidad productiva de las bodegas al reducir tiempos y recursos necesarios para evaluar la calidad del vino.
¿Qué ventajas ofrece WineTech sobre los métodos tradicionales?
A diferencia de los métodos tradicionales que dependen de paneles sensoriales o análisis químicos con baja correlación, WineTech proporciona una medición objetiva y reproducible que reduce la variabilidad inherente al juicio humano.
¿Cómo se espera escalar la innovación de WineTech?
El siguiente paso para WineTech es su adopción en bodegas tanto en Chile como en el extranjero, integrando ciencia aplicada y datos objetivos para transformar las decisiones enológicas históricamente basadas en la experiencia sensorial.
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