Hoy se ha presentado en el Parlamento británico el primer manual médico dedicado a abordar el racismo en la medicina y promover una atención sanitaria anti-racista en el Reino Unido. Este lanzamiento ha reunido a parlamentarios, académicos, clínicos, estudiantes y defensores de los pacientes, marcando un hito significativo en la lucha contra las desigualdades étnicas que persisten en el sistema de salud.
El proyecto es liderado por Dr. Zeshan Qureshi, un médico del NHS y filósofo que actualmente realiza un doctorado en la Universidad de Cambridge. Su investigación se centra en cómo la raza y la etnicidad son fundamentales para entender y mejorar los resultados sanitarios en el Reino Unido.
A pesar de que el NHS fue fundado con el principio de acceso universal, Qureshi sostiene que la igualdad en el acceso a la atención médica sigue siendo “un ideal más que una realidad”. Las desigualdades en salud entre grupos étnicos no solo persisten, sino que han empeorado desde la revisión histórica sobre desigualdad en salud realizada por Sir Michael Marmot en 2010.
Un nuevo enfoque hacia la medicina anti-racista
El libro titulado Anti-Racist Medicine proporciona un “plano” para estudiantes de medicina y profesionales sanitarios que atienden a poblaciones diversas. Qureshi enfatiza que ser “ciego ante la raza” no es suficiente; es necesario adoptar prácticas activamente anti-racistas para lograr equidad en el cuidado de la salud.
“La constitución del NHS Inglaterra establece como primer principio su deber de ‘prestar especial atención a los grupos donde las mejoras en salud y esperanza de vida no están al ritmo del resto de la población’”, señala Qureshi. Sin embargo, lamenta que, 75 años después de su promesa de atención para todos, el NHS aún falla a las minorías étnicas.
El impacto del racismo se extiende a múltiples facetas de la medicina: desde cómo se comprenden las enfermedades hasta cómo son tratados los pacientes. “El racismo infiltra cada aspecto de la medicina”, afirma Qureshi, advirtiendo sobre el riesgo de considerar este problema como un asunto secundario mientras se recortan programas de igualdad y diversidad.
Diferencias alarmantes en salud entre etnias
El libro recopila numerosos estudios de caso y datos que evidencian cómo la etnicidad influye en los problemas de salud que enfrentan las personas, así como en los tratamientos recibidos y los profesionales médicos involucrados. Estas disparidades son especialmente notables en áreas como la maternidad y la salud mental.
- Mujeres negras tienen más del doble de probabilidades de morir durante el parto comparadas con mujeres blancas.
- La mortalidad infantil entre niños negros es reportada como el doble que entre niños blancos.
- Los pacientes negros tienen entre seis y nueve veces más probabilidades de ser diagnosticados con esquizofrenia que los pacientes blancos.
- Las comunidades gitanas, romaníes y viajantes enfrentan algunos de los peores resultados sanitarios del país.
Qureshi destaca también las desigualdades persistentes dentro del propio personal médico: “En Londres, por ejemplo, los doctores negros tienen seis veces menos probabilidades de ser nombrados consultores, cifra que puede llegar hasta quince veces en ciertos hospitales”.
Aparte del acceso desigual a datos relevantes sobre etnicidad en sanidad, advierte sobre cómo nuevas tecnologías basadas en estos conjuntos de datos pueden perpetuar sesgos raciales tanto en tratamientos como en trayectorias profesionales. Por ello, recomienda cautela al utilizar etnicidad en algoritmos médicos.
Recomendaciones para un cambio real
Entre las recomendaciones clave presentadas en el libro se incluyen:
- Mejorar la recolección de datos relacionados con etnicidad.
- Reformas sobre regulación profesional.
- Aumentar apoyo para graduados médicos internacionales.
- Sistemas digitales con salvaguardias contra sesgos raciales.
- Cursos médicos que enseñen “humildad cultural”, reconociendo valores individuales y experiencias vividas por pacientes diversos.
Qureshi concluye subrayando que “la medicina anti-racista no implica bajar estándares ni favorecer a un grupo sobre otro; se trata de eliminar barreras que agravan los resultados para pacientes y profesionales”. Según él, esta visión es esencial para honrar el principio fundamental del NHS: **la equidad**.
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