Un equipo de la Universidad Rovira i Virgili ha desarrollado un innovador enfoque para el tratamiento del cáncer y la hipertensión pulmonar, centrado en dirigir los fármacos exclusivamente hacia el tejido enfermo. Ambas condiciones representan serios desafíos terapéuticos, ya que los tratamientos actuales, aunque efectivos contra las células malignas, tienden a afectar también a las células sanas. Esto se traduce en la necesidad de administrar dosis elevadas, lo que provoca efectos secundarios severos que pueden comprometer la calidad de vida de los pacientes e incluso limitar o interrumpir los tratamientos.
Claves de la noticia
Nueva estrategia terapéutica
Se busca tratar solo el tejido enfermo.
Uso de nanocápsulas
Las cápsulas dirigen fármacos al tumor.
Menores efectos secundarios
El enfoque promete reducir efectos adversos.
Consciente de este problema, el equipo investigador ha estado trabajando desde 2018 en un método alternativo que permita atacar únicamente el tejido afectado, minimizando así el daño al resto del organismo. Este enfoque podría resultar en tratamientos más precisos y con menos efectos secundarios.
Un enfoque innovador para el tratamiento
La idea inicial proviene del doctor Miquel Sistaré, director médico del proyecto y CEO de SisviLab, quien compara su estrategia con el asedio medieval: “Cuando se quería rendir una fortaleza, no siempre se atacaba directamente; a menudo se aislaba para cortar sus suministros”. En términos médicos, esto implica rodear el tumor o tejido afectado para actuar de manera localizada.
Para implementar esta estrategia, los investigadores han optado por utilizar nanocápsulas. Estos diminutos contenedores son capaces de navegar por el organismo hasta localizar el área afectada, donde se adhieren y liberan el principio activo contenido en su interior. Según Ricard Garcia Valls, investigador del Departamento de Ingeniería Química de la URV, estas cápsulas son “inteligentes y selectivas”, diseñadas específicamente para actuar sobre el tejido enfermo.
Cápsulas inteligentes y su funcionamiento
Las nanocápsulas están compuestas por biopolímeros compatibles con uso médico y tienen un tamaño que oscila entre 200 y 300 nanómetros. Esta escala es crucial para permitir su circulación sin quedar atrapadas en órganos como el hígado o páncreas. Para asegurar que las cápsulas se adhieran únicamente al tejido enfermo, su composición fisicoquímica está diseñada específicamente para reconocer características únicas del mismo.
Además, existe la posibilidad de incorporar marcadores a las cápsulas que engañen al órgano afectado para que las reconozca y absorba. De esta forma, no solo es la cápsula la que busca el tejido enfermo; también es el propio órgano quien solicita su presencia.
Perspectivas futuras y aplicaciones potenciales
Una ventaja significativa de este enfoque radica en la capacidad de administrar dosis mucho menores de medicamentos, dado que estos se dirigen exclusivamente al lugar donde son necesarios. Los investigadores sugieren que este método podría acortar la duración de los tratamientos y disminuir considerablemente los efectos secundarios asociados.
A medida que avanza la investigación —después de siete años— han logrado controlar con éxito la calidad y composición de las nanocápsulas. Actualmente están llevando a cabo pruebas in vitro con resultados prometedores y están preparándose para iniciar pruebas in vivo en modelos animales. Este desarrollo abre posibilidades no solo para tratar cáncer e hipertensión pulmonar, sino también otras patologías como infecciones, permitiendo dirigir antibióticos específicamente al foco infeccioso.
Preguntas sobre la noticia
¿Cómo funcionan las nanocápsulas en el tratamiento del cáncer?
Las nanocápsulas están diseñadas para reconocer y adherirse al tejido enfermo, liberando el principio activo que contienen de manera localizada. Este enfoque permite atacar el tumor sin dañar las células sanas circundantes.
¿Qué ventajas ofrecen las nanocápsulas en comparación con los tratamientos tradicionales?
Las nanocápsulas permiten administrar dosis mucho menores de medicación, lo que puede reducir la duración de los tratamientos y minimizar los efectos secundarios. Esto podría hacer que más pacientes, incluidos niños y mujeres embarazadas, sean aptos para ciertos tratamientos.
¿Cuáles son los próximos pasos en la investigación sobre estas nanocápsulas?
El equipo ha comenzado a realizar pruebas in vivo en modelos animales y está escalando la producción de las nanocápsulas para tener cantidades suficientes para estos estudios. Sin embargo, reconocen que aún queda un largo camino por recorrer antes de tener un producto farmacéutico final.
Si (
No(
