MIT lanza programa de becarios para fomentar la investigación interdisciplinaria

El programa de SHASS Faculty Fellows, gestionado por el MIT Human Insight Collaborative, está promoviendo nuevos proyectos de investigación y creando un espacio para discusiones interdisciplinarias y de apoyo.

En una tarde de miércoles en abril, un grupo de académicos de la Escuela de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (SHASS) se reunió en la Biblioteca Musical Lewis del MIT. Este grupo, compuesto por siete profesores, son los primeros SHASS Faculty Fellows, un programa semestral que comenzó esta primavera. Los participantes representan diversas disciplinas dentro de la escuela y se reunieron quincenalmente durante el semestre para compartir almuerzos y actualizarse sobre sus respectivos proyectos de investigación.

En esta reunión particular, Emily Richmond Pollock, profesora asociada de música, presentó parte de su trabajo: un capítulo sobre un festival de ópera en Sarasota, Florida. Pollock comentó que su interés surgió de “mi propia curiosidad sobre cómo las instituciones estadounidenses se relacionan con las tradiciones y prácticas operísticas”. Tras su presentación, el grupo discutió y ofreció retroalimentación sobre su trabajo. Este tipo de ambiente académico es precisamente lo que busca fomentar el programa SHASS Faculty Fellows.

Un entorno propicio para el intercambio académico

“El programa de fellows reconoce que no solo nos beneficiamos al dialogar con otros académicos, sino aún más cuando conversamos con quienes abordan problemas desde diferentes perspectivas”, afirma Anne McCants, profesora Ann F. Friedlaender de Historia y presidenta del Comité del Programa. Junto a Arthur Bahr, profesor de literatura y miembro del comité, McCants actúa como moderadora durante las discusiones, planteando preguntas incisivas e interrogando las suposiciones de los participantes.

“Un pequeño grupo proveniente de diversos antecedentes académicos que se reúne regularmente para compartir una comida y mantener conversaciones sostenidas puede tener un impacto desproporcionado en su investigación”, añade McCants.

Los profesores deben postularse para participar en el programa, siendo seleccionados por el comité correspondiente. Además, los participantes tienen la oportunidad de compartir ideas con estudiantes. Volha Charnysh, profesora asociada en Ciencias Políticas y también Fellow del programa, presentó investigaciones sobre los efectos de la ayuda humanitaria a los Burchard Scholars. Este programa conecta a profesores con estudiantes destacados del MIT que han demostrado excelencia en áreas relacionadas con las humanidades, artes o ciencias sociales.

Diversidad temática en los proyectos investigativos

Los proyectos abarcan una amplia gama: desde artículos académicos hasta manuscritos para libros o profundización en investigaciones existentes. “El objetivo principal del programa es enriquecer los programas académicos de los miembros del profesorado y fomentar una comunidad colegial dentro de la escuela”, explica Heather Paxson, decana asociada para facultad en SHASS. “Los participantes obtienen una mejor comprensión del alcance y profundidad de nuestras contribuciones académicas”.

Para Pollock, este programa fue una oportunidad invaluable para concentrarse en su investigación actual. “Estoy trabajando en un libro sobre cinco festivales operísticos en Estados Unidos”, comenta Pollock acerca del proyecto titulado “Opera on Uncommon Ground: Five American Festivals”. “Estos son compañías anuales donde se presentan repertorios raros junto a obras canónicas.” Ella espera que cualquier persona amante de la ópera pueda disfrutar su libro.

Nielsen destaca la atmósfera colegial disponible a través del programa. “Lo mejor ha sido interactuar con un conjunto diverso de fellows”, señala Richard Nielsen, profesor asociado de Ciencias Políticas. Su proyecto titulado “Fighting War with Divine Intervention” explora cómo las creencias religiosas afectan las guerras. Utilizando casos diversos como el Estado Islámico y la actual relación entre EE.UU. e Irán, busca entender cuándo las afirmaciones sobre intervención divina motivan a combatientes y ciudadanos a luchar más intensamente.

Nielsen valora profundamente el compromiso con investigadores fuera de su área como uno de los principales atractivos del programa: “Me siento inspirado cada semana cuando nos reunimos; cada proyecto me hace exclamar ‘¡Desearía estar escribiendo esto!’” concluye Nielsen.

Twelve professors have been named SHASS Faculty Fellows for the 2026-27 academic year, with six taking part in the fall and another six in the spring.

• Héctor Beltrán: Profesor asociado de Antropología;
• Volha Charnysh: Profesora asociada en Ciencias Políticas;
• Kevin Dorst: Profesor asociado de Filosofía;
• Richard Nielsen: Profesor asociado en Ciencias Políticas;
• Emily Richmond Pollock: Profesora asociada de Música;
• Jessica Ruffin: Profesora asistente en Literatura;
• Robin Scheffler: Profesor asociado en Ciencia, Tecnología y Sociedad.

A partir del otoño se abrirán las aplicaciones para el próximo grupo de fellows.

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