CEF.- UDIMA lanza PlanTEA, una app para mejorar la autonomía de adultos con TEA

Las personas adultas con trastorno del espectro autista (TEA) de nivel 1 suelen manejarse con autonomía en diversos aspectos de su vida. Sin embargo, la organización de rutinas, la gestión de cambios inesperados y la anticipación de situaciones cotidianas pueden generar un alto grado de ansiedad. A pesar de esta realidad, la mayoría de las herramientas tecnológicas desarrolladas hasta ahora han estado dirigidas principalmente a la población infantil.

Con el objetivo de abordar esta necesidad, Patricia Hernández del Mazo, docente del Máster Universitario en Neuropsicología de CEF.- UDIMA, ha creado PlanTEA, una aplicación diseñada para facilitar la planificación y anticipación de actividades diarias. Esta herramienta es el eje central de su tesis doctoral, defendida recientemente en la Universidad de Castilla-La Mancha, donde recibió la máxima calificación por parte del tribunal.

“PlanTEA nace de la identificación de una necesidad poco atendida tanto en la investigación como en la práctica profesional”, comenta Hernández. Durante su revisión bibliográfica, observó que muchas aplicaciones existentes estaban enfocadas en niños y que pocas habían sido desarrolladas siguiendo metodologías centradas en las necesidades reales de los usuarios finales.

Anticipar para reducir la incertidumbre

La aplicación permite organizar actividades utilizando secuencias visuales, pictogramas, fotografías reales, calendarios accesibles e historias sociales. Su propósito es que los usuarios conozcan con antelación qué sucederá, cuándo ocurrirá y qué se espera de ellos en cada momento, ya sea al asistir a una consulta médica o enfrentar un cambio en su rutina habitual.

“La incertidumbre y los cambios inesperados generan elevados niveles de ansiedad en muchas personas con TEA”, señala Patricia Hernández. Por ello, aumentar la previsibilidad del entorno puede ayudar a afrontar estas situaciones con mayor tranquilidad y control. Los resultados obtenidos durante su investigación respaldan esta afirmación; las validaciones realizadas con personas con TEA, sus familias y expertos reflejan altos niveles de aceptación y utilidad, así como una disminución significativa en indicadores fisiológicos asociados a la ansiedad durante el uso de la aplicación. “Los datos sugieren que PlanTEA puede contribuir a mejorar la autonomía funcional y favorecer la autorregulación emocional”, concluye Hernández.

Diseñada con quienes la van a utilizar

Un aspecto distintivo del proyecto ha sido su desarrollo mediante una metodología de Diseño Centrado en el Usuario, que incluyó desde el inicio a personas con TEA, familiares y profesionales en el proceso creativo. Psicólogos, terapeutas ocupacionales e ingenieros informáticos colaboraron estrechamente para identificar necesidades y validar funcionalidades.

“Muchas mejoras incorporadas en PlanTEA surgieron directamente de las observaciones realizadas por usuarios durante las pruebas”, destaca Hernández. La colaboración con entidades como AUTRADE, FACLM, FESPAU y Autismo España fue crucial en todas las fases del desarrollo.

Del ámbito académico a la vida cotidiana

A raíz de haber defendido su tesis doctoral, el desafío ahora consiste no solo en desarrollar más funciones para la aplicación sino también en asegurar su difusión entre aquellos que podrían beneficiarse. Aunque PlanTEA ya está lista y se encuentra en proceso de implementación gracias al apoyo mencionado anteriormente, su éxito dependerá también del establecimiento de un modelo sostenible que garantice mantenimiento y soporte continuo para los usuarios.

Patsy Hernández desea que este proyecto trascienda lo académico: "Mi objetivo es que PlanTEA se convierta en una herramienta accesible que realmente mejore la autonomía y calidad de vida de las personas adultas con TEA". El siguiente paso implica evaluar su funcionamiento mediante muestras más amplias e incorporar mejoras constantes basadas en esa retroalimentación.

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