El Primer Ministro Sir Keir Starmer ha anunciado que se otorgarán mayores poderes a las autoridades locales para regular establecimientos de la calle principal, como tiendas de apuestas y tiendas de vapeo. Este movimiento representa un cambio significativo en la política, reflejando directamente las recomendaciones de un reciente informe elaborado por un grupo de académicos.
El informe Ghost Towns, publicado a principios de este año por Health Equity North y la Northern Health Science Alliance, fue coautorado por el Dr. Luke Munford de la Universidad de Manchester, quien actúa como Director Académico de Health Equity North. Este documento constituye el primer análisis nacional exhaustivo sobre cómo ha cambiado la disponibilidad de diferentes tipos de establecimientos en las calles principales durante la última década.
El informe destaca el rápido declive de servicios que promueven la salud en las calles principales del Reino Unido, tales como baños públicos, bibliotecas y farmacias, junto con un aumento notable en los establecimientos que perjudican la salud, como casas de apuestas, restaurantes de comida rápida y minoristas de vapeo.
Aumento alarmante en tiendas de vapeo
Según los datos presentados, el número de tiendas de vapeo en Inglaterra ha aumentado casi un 1.200% desde 2014. Las comunidades más desfavorecidas, especialmente en el norte del país, albergan más del triple de estas tiendas en comparación con las áreas más acomodadas, lo que agrava las desigualdades en salud y acentúa la brecha entre el norte y el sur.
Una de las recomendaciones clave del informe es que se debe conceder a las autoridades locales poderes mejorados para regular la proliferación de estos establecimientos nocivos. La declaración del Primer Ministro subraya el impacto tangible del abogacía basada en evidencia y resalta el papel crucial que desempeñan las universidades en la configuración de políticas nacionales.
Impacto directo en comunidades locales
"Es fantástico ver cómo nuestra investigación tiene un impacto tan directo en la política nacional", afirmó el Dr. Luke Munford. "Durante demasiado tiempo, las comunidades locales –especialmente en el norte– han tenido poco poder sobre los tipos de establecimientos que dominan sus calles principales. Otorgar más poder a los consejos es un primer paso crucial hacia el reequilibrio de nuestros centros urbanos y abordar las desigualdades en salud que han empeorado en los últimos años."
Sin embargo, Munford también enfatizó que para crear calles principales que realmente apoyen comunidades más saludables y justas, es necesario invertir en restablecer servicios vitales como bibliotecas y centros comunitarios. "Regular los establecimientos nocivos es importante, pero también necesitamos crear alternativas positivas que ofrezcan mejores opciones a la población," concluyó.
Este éxito pone de manifiesto la importancia de la investigación académica para enfrentar algunos de los desafíos más apremiantes que enfrenta la sociedad actual. A medida que el gobierno avanza hacia el empoderamiento de las autoridades locales, los investigadores continuarán colaborando con responsables políticos, comunidades y socios a lo largo del Reino Unido para asegurar que las calles principales puedan volver a prosperar como espacios saludables e inclusivos.
Si (
No(
