La salud y el medio ambiente son inseparables. Esta es la conclusión a la que ha llegado Jean-Baptiste Fini, profesor en el Muséum national d’Histoire naturelle y referente del eje de Salud y Medio Ambiente del Institut de Santé globale de l’Alliance Sorbonne Université. Según él, el concepto de salud global no puede abordarse sin considerar el entorno en el que vivimos. En sus investigaciones, Fini profundiza en la noción de *exposoma*, un término que se refiere a todas las exposiciones ambientales que una persona experimenta a lo largo de su vida.
Un camino entre salud y medio ambiente
Desde hace más de dos décadas, Fini investiga los efectos de los contaminantes ambientales sobre la salud humana. Su trabajo en el CNRS se centra en cómo las sustancias químicas alteran los sistemas hormonales y afectan al desarrollo cerebral. Al unirse al Muséum en 2020, amplió su enfoque para incluir estudios sobre plastificantes y microplásticos, integrando la idea del exposoma en sus investigaciones.
Su experiencia, que combina biología, toxicología y salud pública, le ha permitido ser nombrado referente del eje Salud-Medio Ambiente en 2025, junto a la epidemióloga Raphaëlle Métras.
¿Qué es el exposoma?
El término *exposoma*, propuesto por el investigador Christopher Wild, abarca todas las exposiciones ambientales que sufre un individuo desde su concepción hasta su muerte. Esto incluye factores como el aire, agua, alimentación y elementos químicos, físicos y sociales. Es importante destacar que los factores genéticos quedan fuera del concepto; el exposoma se centra únicamente en lo que nos afecta externamente.
Relación entre medio ambiente y enfermedades
Fini sostiene que nuestra salud se construye a partir de nuestro entorno: “Nuestra salud se forja cada día a través de los 15 kg de aire que respiramos, 1.5 L de agua que bebemos o 1 kg de alimentos que consumimos”. La degradación ambiental tiene un impacto directo sobre nuestra salud: “Cualquier daño al medio ambiente nos regresa como un boomerang”. Los contaminantes terminan inevitablemente en el aire, agua o alimentos, y pueden actuar silenciosamente antes de manifestar enfermedades más adelante.
A menudo, una primera exposición puede sensibilizar nuestro organismo sin causar enfermedad inmediata, pero haciéndonos más vulnerables ante futuros factores estresantes. En 2022, su equipo demostró cómo una exposición previa al pesticida pyriproxyphène altera la respuesta inmunitaria en ratones infectados con el virus Zika.
Estrategias para abordar la salud ambiental
- Formación y sensibilización:
Una de las principales metas del eje Salud-Medio Ambiente es educar. Para Fini, “el conocimiento es el primer paso hacia la acción”. Se busca difundir la cultura de la salud ambiental entre estudiantes y profesionales sanitarios. El nuevo máster GEME (Salud Global y Desafíos Médicos Emergentes), lanzado en 2025, ya integra estos temas para formar a los futuros profesionales del sector.
- Sostenibilidad e investigación interdisciplinaria:
El eje también promueve una investigación interdisciplinaria capaz de cruzar fronteras académicas. Se financian doctorados diseñados para fomentar diálogos entre toxicología, biología y ciencias sociales. Esta visión integral permite desarrollar investigaciones aplicadas que busquen mejorar nuestras condiciones de vida.
- Estructuración de redes científicas:
Por último, se busca crear un ecosistema científico cohesionado alrededor de la salud ambiental. “Toxicólogos y especialistas suelen trabajar aislados; queremos construir puentes entre ellos", explica Fini. Además, se pretende facilitar el acceso a grandes bases de datos para analizar los efectos ambientales tanto a nivel local como nacional.
Proyectos innovadores en marcha
Dentro del eje Salud-Medio Ambiente se están llevando a cabo proyectos concretos sobre diversas temáticas como las enfermedades transmitidas por garrapatas o innovaciones tecnológicas para mejorar diagnósticos médicos mediante inteligencia artificial. Estos esfuerzos reflejan un compromiso por transformar nuestra comprensión sobre cómo interactúan nuestro entorno y nuestra salud.
A través de estas iniciativas, el eje busca integrar completamente el medio ambiente en nuestras percepciones sobre la salud. Como concluye Jean-Baptiste Fini: “Apostamos por una medicina más preventiva y justa que contemple todos los aspectos de nuestra existencia."
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