Premios de Investigación reconocen a equipos de la USC por sus innovadoras contribuciones científicas

Un total de cuatro equipos de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) han sido reconocidos en la reciente edición de los Premios de Investigación, impulsados conjuntamente por la Real Academia Galega de Ciencias (RAGC) y la Fundación Barrié. Estos galardones tienen como objetivo premiar las investigaciones más destacadas que se desarrollan en la comunidad gallega, abarcando diversas áreas como las Ciencias Básicas, Técnicas y Sociales.

La ceremonia de entrega de premios está programada para el próximo 28 de enero en el Pazo de San Roque, coincidiendo con la apertura del curso académico de la RAGC. Este evento se convierte en un punto de encuentro para celebrar los avances científicos y tecnológicos que emergen desde Galicia.

Innovación en el aprovechamiento de subproductos pesqueros

En la categoría de Ciencias Técnicas, el premio fue otorgado al grupo liderado por Cristina Gallego Rodríguez, del Centro de Investigación Interdisciplinaria en Tecnologías Ambientales (CRETUS). Su investigación aborda un desafío significativo para la industria pesquera: el manejo sostenible de los grandes volúmenes de subproductos generados, como es el caso de la piel del pescado. El equipo ha propuesto un método innovador para transformar este material en gelatina de alta calidad, utilizando disolventes eutécticos que reemplazan tratamientos químicos agresivos.

“Estos disolventes permiten mejorar tanto el rendimiento en la extracción como las propiedades funcionales de la gelatina obtenida”, explican los investigadores. Los resultados demuestran que, ajustando adecuadamente las condiciones del proceso y seleccionando especies específicas —con un enfoque particular en el atún—, es posible producir gelatinas con excelentes capacidades. Esta metodología abre nuevas oportunidades industriales en sectores como el alimentario, farmacéutico y cosmético.

Baterías sostenibles y resilientes

En el ámbito de Ciencias Básicas, se otorgaron dos accésits. Uno fue concedido al equipo dirigido por Manuel Souto Salom, del Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares (CiQUS). Este grupo investiga el uso de electrodos orgánicos en baterías, destacando sus ventajas ambientales y económicas frente a los electrodos inorgánicos tradicionales. “Los materiales orgánicos ayudan a reducir la dependencia de metales críticos como litio o cobalto, cuya extracción tiene altos costos ambientales”, afirman.

A pesar del desafío que representa la baja conductividad electrónica de muchos compuestos orgánicos, han logrado diseñar un nuevo polímero orgánico poroso que, combinado con nanotubos de carbono, alcanza densidades energéticas superiores a otros materiales orgánicos. La reciclabilidad de estos compuestos facilita su recuperación al final del ciclo útil de las baterías.

Nuevas perspectivas matemáticas y sociales

Otro accésit dentro del área de Ciencias Básicas fue otorgado a Hamza Al-Shdaifat y Rosana Rodríguez, investigadores en la Facultad de Matemáticas. Su trabajo teórico introduce conceptos innovadores sobre integrales y derivadas aplicables a problemas complejos en física e ingeniería, especialmente aquellos que presentan dinámicas no estándar.

En cuanto a las Ciencias Sociales, un accésit fue concedido a un grupo liderado por María Garrido Ruso, quien realizó un estudio sobre el impacto de las prácticas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en pequeñas y medianas empresas (pymes). A partir del análisis realizado sobre más de 500 pymes gallegas, se desarrolló un índice ESG adaptado específicamente a estas entidades. Aunque no se encontró una relación directa entre estas prácticas y una mejora global del rendimiento financiero, sí se identificaron efectos positivos significativos relacionados con prácticas laborales durante crisis como la pandemia.

Dichos hallazgos ofrecen valiosas orientaciones para los directivos, resaltando que abordar la sostenibilidad debe hacerse priorizando áreas clave como el capital humano para maximizar su retorno económico y social.

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