Un equipo de arqueología de la Universidad Jaume I, la Universidad de Barcelona y la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) ha desarrollado una innovadora metodología que permite llevar a cabo un análisis más detallado, preciso y objetivo de las piezas de arte mueble del paleolítico final. Este avance ha permitido a los investigadores revisar con mayor exactitud varias piezas publicadas de la Cueva Matutano, un yacimiento clave en el Mediterráneo ibérico, revelando que algunas marcas previamente interpretadas como motivos artísticos no son más que relieves naturales de la superficie.
El arte del paleolítico final se caracteriza por grabados muy finos, difíciles de detectar a simple vista, frecuentemente afectados por alteraciones tafonómicas, irregularidades superficiales y morfologías poco claras. Esto plantea importantes desafíos para su identificación e interpretación. La nueva metodología emplea técnicas de fotogrametría y análisis microtopográfico, lo que ha permitido obtener resultados publicados recientemente en la revista Journal of Archaeological Science: Reports.
Nueva Metodología para el Análisis Arqueológico
El protocolo de registro de alta precisión integra fotogrametría a corto alcance, Modelos Digitales de Elevación (MDE) y análisis superficial basado en Sistemas de Información Geográfica (SIG). Esta combinación permite detectar y cuantificar grabados muy finos con una resolución submilimétrica, revelando con gran detalle características morfológicas como variaciones en profundidad y anchura de los surcos. La aplicación de esta metodología, que es económica, proporciona un registro más objetivo sobre las trayectorias, formas y volúmenes de los grabados, facilitando así el trabajo interpretativo del personal investigador y reduciendo la dependencia de interpretaciones subjetivas.
Para validar la metodología utilizada, el equipo llevó a cabo un programa de grabados experimentales que sirvió como marco referencial para interpretar las marcas arqueológicas con mayor fiabilidad. Una vez confirmado que el nuevo método ofrecía datos fiables, se aplicó a tres piezas específicas de la Cueva Matutano. Este conjunto es uno de los más numerosos en cuanto a arte mueble del paleolítico final en la península ibérica y se utiliza como referencia para la datación relativa de otras manifestaciones artísticas rupestres. Así, se lograron realizar calcos actualizados y precisos en dos piezas, mientras que se descartó que una tercera contenga grabados antrópicos, ya que las marcas observadas corresponden a relieves naturales.
Implicaciones para la Conservación del Patrimonio Cultural
«El arte rupestre y mueble del paleolítico final europeo se caracteriza por su ejecución sutil, combinada con alteraciones tafonómicas e irregularidades superficiales», explica el equipo investigador. Este grupo está compuesto por Alfredo Sánchez-Hernández del Grupo Pre-EINA de la Universidad Jaume I; Dídac Román, profesor de Prehistoria en la UJI; e Inés Domingo, integrante tanto del ICREA como de la UB.
La metodología propuesta ofrece un marco reproducible para reevaluar otros conjuntos grabados e impulsa una interpretación más precisa sobre el comportamiento artístico y tecnológico prehistórico. Además, facilita identificar variaciones intencionadas en presión, movimiento y ejecución vinculadas a detalles anatómicos y propiedades materiales.
Dicha metodología tiene también importantes implicaciones para la conservación y accesibilidad del arte mueble. Al basarse en documentación 3D precisa y de alta calidad, un modelo digital puede servir como sustituto fiable de la pieza original. Esto permite realizar exámenes detallados sin necesidad de manipulaciones repetidas sobre el objeto original, reduciendo así el riesgo de daños. Asimismo, posibilita al personal arqueológico llevar a cabo evaluaciones independientes desde una distancia segura.
Análisis Sólidos para Comprender Técnicas Prehistóricas
Los tres arqueólogos coinciden en que «al integrar validación experimental con aplicación arqueológica», este método proporciona análisis sólidos y reproducibles que mejoran significativamente nuestra comprensión sobre las técnicas utilizadas en los grabados paleolíticos. Esta combinación técnica ha permitido compilar datos sobre elevación superficial con una resolución sin precedentes, cerrando así la brecha entre observaciones cualitativas y análisis cuantitativos.
Artículo: To be or not to be an engraving: testing photogrammetry and DEM for identifying or disproving fine prehistoric engravings, Journal of Archaeological Science: Reports, Volume 69, 2026.
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