El Hospital Nacional de Parapléjicos se posiciona a la vanguardia de la investigación sobre el dolor en niños y jóvenes con lesión medular, gracias a un estudio pionero que ha sido publicado en la revista científica Pain. Esta investigación, financiada por la Fundación Koplowitz, revela que **uno de cada dos jóvenes** afectados por este tipo de lesión experimenta dolor, el cual está relacionado con factores psicológicos como la ansiedad.
El estudio, conducido por un equipo de científicos del mencionado hospital, se centra en pacientes de entre siete y 18 años y ha identificado variantes genéticas que pueden influir en la probabilidad de experimentar diferentes tipos de dolor. Este hallazgo abre nuevas posibilidades para proyectos de medicina de precisión y colaboraciones multicéntricas que buscan validar nuevos marcadores pronósticos y tratamientos.
Nuevas perspectivas en el tratamiento del dolor pediátrico
Dirigido por Julian Taylor, el Laboratorio de Función Sensitivo-Motora del Hospital Nacional de Parapléjicos ha sido el escenario donde se ha desarrollado esta innovadora investigación. Taylor destaca que los descubrimientos realizados por los premios Nobel de Medicina 2021, David Julius y Ardem Patapoutian, sobre los receptores responsables de la percepción del dolor han sentado las bases para entender cómo los estímulos externos se convierten en señales eléctricas en el cerebro. Este conocimiento se aplica ahora al estudio del dolor en pacientes pediátricos con lesión medular.
Los resultados obtenidos indican que aproximadamente **la mitad** de los jóvenes evaluados presenta un dolor clínicamente significativo. Este dolor no solo tiene una base física, sino que también está vinculado a factores emocionales y psicológicos, así como a aspectos genéticos. La investigadora Inmaculada Castillo, parte del equipo genético, subraya la importancia de estos hallazgos moleculares al abrir nuevas rutas hacia terapias más precisas y efectivas.
Un enfoque integral para abordar el dolor infantil
La investigación adopta un enfoque holístico al integrar datos clínicos, sensoriales y psicológicos con el objetivo de identificar señales tempranas que permitan intervenir antes de que el dolor se convierta en crónico o genere complicaciones adicionales. Según Elisa Dolado, responsable de la Sección Pediátrica del centro, “la correcta evaluación del dolor es un reto y un objetivo prioritario en Pediatría”. Las exhaustivas evaluaciones realizadas están diseñadas siguiendo principios de medicina individualizada.
Este estudio refuerza el modelo biopsicosocial del dolor, que considera la interacción entre factores físicos, psicológicos y sociales. El director de la Cátedra de Dolor Infantil de la Universitat Rovira i Virgili–Fundación Grünenthal, Jordi Miró, enfatiza que es fundamental tener en cuenta los aspectos psicológicos para manejar adecuadamente a estos pacientes. La evaluación psicológica se convierte así en una herramienta clave para abordar eficazmente el dolor infantil.
Nuevas herramientas para una identificación temprana del dolor
Aparte, el estudio introduce herramientas innovadoras para evaluar el dolor desde etapas tempranas en niños con lesión medular. La fisioterapeuta Marta Ríos destaca que estas nuevas metodologías permitirán una evaluación más precisa y detallada, facilitando así la selección adecuada de estrategias terapéuticas.
Francisco Calderón Muñoz, responsable de la Unidad de Dolor del hospital, recalca la importancia de tratar el dolor desde sus primeras manifestaciones, especialmente cuando se trata del dolor neuropático. Intervenir pronto puede mejorar significativamente la calidad de vida del paciente.
Finalmente, Beatriz Huidobro-Labarga, coautora del estudio vinculada al Hospital Infantil Universitario Niño Jesús, señala que estos avances podrían tener repercusiones positivas a largo plazo en términos de discapacidad y calidad de vida tanto para los niños como para sus familias.
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