Luis Camilo Ríos Castañeda, investigador emérito del Instituto Nacional de Rehabilitación de la Ciudad de México, ha alertado sobre los graves riesgos que la exposición a metales pesados representa para la salud pública. Durante su conferencia inaugural en el marco del V Coloquio de Egresados del Doctorado en Investigaciones Cerebrales de la Universidad Veracruzana, enfatizó que los efectos neurotóxicos son, en muchos casos, irreversibles.
El evento tuvo lugar en la sala audiovisual de la Unidad de Servicios Bibliotecarios y de Información (USBI). En su ponencia titulada “Efectos de los metales en el cerebro: estudios básicos y epidemiológicos en México”, Ríos Castañeda expuso que las principales fuentes de exposición incluyen el uso de lozas de barro vidriado, tradicionalmente contaminadas con plomo, así como el tabaco, que contiene diversos elementos tóxicos.
Impacto del Plomo y Otros Metales Pesados
El investigador subrayó que el cadmio, presente en los cigarrillos, está vinculado al cáncer de próstata, mientras que el plomo y el manganeso se asocian con trastornos neurodegenerativos que afectan las capacidades cognitivas. Además, explicó cómo cada metal tiene mecanismos específicos para atravesar la barrera hematoencefálica e ingresar al cerebro. La similitud del plomo con el calcio le permite alterar esta barrera, un proceso similar ocurre con el cadmio.
"Actualmente estoy trabajando en un artículo científico que analiza el impacto del manganeso, plomo y cadmio en la unidad neurovascular, una estructura funcional básica del cerebro", comentó Ríos Castañeda.
Efectos Irreversibles y Necesidad de Acción Legislativa
Ríos Castañeda enfatizó que los efectos neurotóxicos son irreversibles; muchos metales provocan muerte celular y dado que las neuronas tienen una capacidad limitada para regenerarse en la edad adulta, cualquier pérdida suele ser permanente. También destacó que la exposición temprana al plomo en infantes está relacionada con un aumento en la deserción escolar y puede incrementar la probabilidad de conductas delictivas en la adultez.
A pesar de que recientemente se publicó una norma sobre plomo en sangre por parte del Diario Oficial de la Federación, Ríos Castañeda señaló que aún es necesario legislar sobre otros metales. "Las instituciones educativas y entidades investigadoras deben generar evidencia científica y difundirla para sensibilizar a las autoridades sobre esta problemática", afirmó.
Conclusiones sobre Prevención y Sensibilización
El conferencista concluyó advirtiendo que "la exposición a metales pesados es un problema silencioso; aunque sus efectos no son inmediatos, causan daños profundos". Por ello, instó a adaptar medidas preventivas para proteger la salud pública.
Acompañaron al ponente Luis Isauro García Hernández, director del Instituto de Investigaciones Cerebrales; Donají Chi Castañeda y Leonor López Meraz, coordinadoras del posgrado y el coloquio respectivamente.
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