Una inscripción griega recientemente descubierta en la base de una columna dentro de la Gran Mezquita de Homs, Siria, ha reavivado un antiguo debate académico sobre la ubicación exacta del Templo del Sol, cuyo sumo sacerdote ascendió al trono imperial romano en el siglo III d.C. bajo el nombre de Elagabalus.
Conocida en la antigüedad como Emesa, Homs es la capital de su provincia homónima y ha sido celebrada por sus notables hitos históricos, entre los que destaca su imponente Gran Mezquita, famosa por su diseño ovalado. La inscripción fue hallada durante trabajos de restauración y añade un significado religioso e histórico adicional al sitio, ya que está asociada con el gobernante zengida del siglo XII, Nur ad-Din.
Un nuevo hallazgo que ilumina el pasado
La mezquita se cree que fue construida sobre las ruinas de una iglesia dedicada a San Juan Bautista y sigue un plan arquitectónico rectangular. Un estudio reciente publicado en la revista de arqueología Shedet intenta resolver la cuestión persistente sobre si la Gran Mezquita de Homs se erige sobre los restos del Templo de Elagabalus. Esta interrogante ha intrigado a historiadores durante décadas, pero se había mantenido sin respuesta debido a la falta de pruebas definitivas.
El Dr. Maamoun Saleh Abdulkarim, profesor de arqueología e historia en la Universidad de Sharjah y autor del estudio, sostiene que esta inscripción representa un avance crucial. Según él, podría arrojar luz sobre los orígenes de este importante hito musulmán que comenzó como un templo pagano, fue convertido en iglesia cristiana y finalmente se transformó en un lugar destacado de culto islámico.
"Esta inscripción proporciona nueva evidencia en un debate prolongado: ¿se encontraba el Templo de Elagabalus debajo de la actual Gran Mezquita en el centro de la ciudad o estaba situado en las capas arqueológicas sobre el tell (montículo), donde ahora se encuentran las ruinas de la Ciudadela Islámica de Homs?", explica el profesor Abdulkarim.
Cambios religiosos a lo largo del tiempo
A lo largo de los años, los académicos han luchado con la pregunta sobre si la Gran Mezquita fue originalmente un templo y luego una iglesia, a pesar del exhaustivo examen de evidencias textuales, numismáticas y arqueológicas. Solo con el descubrimiento de esta nueva inscripción se ha iluminado el debate.
El profesor Abdulkarim ha estado estudiando esta inscripción para trazar una conexión entre la actual Gran Mezquita y los santuarios paganos y cristianos anteriores que existieron en ese mismo lugar. "Si su asociación con simbolismos del culto solar se confirma, podría indicar una continuidad espacial entre el santuario pagano y las estructuras religiosas posteriores construidas en el mismo sitio", afirma.
"Tal evidencia fortalecería significativamente el argumento de que la transformación religiosa en Emesa ocurrió a través de capas arquitectónicas y reinterpretaciones más que mediante una ruptura completa". Esta investigación sitúa a Emesa –actual Homs– a través de tres fases religiosas principales: paganismo, cristianismo e islam.
Un vínculo entre épocas antiguas y modernas
El estudio examina cómo cambió el paisaje religioso de Emesa desde el culto a dioses locales como Elagabalus hasta la aceptación generalizada del cristianismo en el siglo IV d.C. "Examinar los factores políticos y sociales que llevaron a esta transformación revela una compleja historia de tolerancia religiosa y lucha que permitió florecer al cristianismo", señala Abdulkarim.
La inscripción griega forma parte integral del soporte estructural dentro de la Gran Mezquita. Grabada directamente en granito, este texto fue descubierto durante excavaciones realizadas en 2016. La dimensión base es 1x1 m; aproximadamente 75 cm están dedicados al texto inscrito mientras que 25 cm corresponden a elementos decorativos.
A pesar del prolongado conflicto en Siria, no fue hasta mayo de 2016 cuando historiadores comenzaron a traducir públicamente este texto griego. Su contenido presenta un tono heroico y militarista que describe al rey guerrero como comparable al viento o a una tormenta, dominando enemigos con autoridad real.
Un legado perdurable
A medida que se profundiza en estos hallazgos, queda claro que Emesa no solo es un testimonio físico sino también simbólico del cruce entre antiguas creencias y nuevas fe. La transformación religiosa no fue abrupta; coexistieron comunidades paganas y cristianas durante generaciones.
"Las ciudades no borran su pasado; lo reinterpretan", concluye Abdulkarim. Este legado histórico demuestra cómo cada fase religiosa dejó huellas indelebles en la identidad urbana y cultural del lugar.
Si (
No(
