Solène Valery, una joven investigadora, ha centrado su atención en la dyspnea, un síntoma que se ha convertido en un desafío significativo para la salud pública. Graduada de la Facultad de Medicina de la Universidad Paris Cité, Valery ha ido orientando su carrera hacia la neumología, con un enfoque particular en el asma, a través de diversas experiencias y contactos profesionales.
Consciente de la relevancia del aprendizaje, busca integrar la práctica clínica con la enseñanza y la investigación. Actualmente, es doctoranda en el CESP de la Universidad Paris-Saclay, donde desarrolla su tesis sobre neumología bajo la dirección de Rachel Nadif, especialista en epidemiología respiratoria.
La dyspnea: Un indicador crítico de salud aún subestimado
La dyspnea se define como una "experiencia subjetiva de incomodidad respiratoria compuesta por diversas sensaciones que pueden variar en intensidad" (American Thoracic Society Statement, Parshall MB et al., AJRCCM, 2012). Este síntoma está vinculado a un aumento en el uso de servicios médicos de emergencia, prolongación de hospitalizaciones y un riesgo elevado de mortalidad, siendo un predictor independiente.
Diversos factores influyen en la aparición de dyspnea: desde el entorno (como la contaminación) hasta condiciones individuales (enfermedades cardíacas, actividad física y tabaquismo), así como características psicosociales. Sin embargo, frecuentemente se asocia a una única causa ("estoy sobrepeso, por lo tanto estoy sin aliento"). Hasta ahora, no se ha implementado un enfoque verdaderamente holístico que identifique todos los determinantes relacionados con este síntoma; además, su prevalencia en la población general francesa sigue siendo poco estudiada.
Objetivos y metodología del estudio sobre dyspnea
A pesar del conocimiento existente sobre cómo la dyspnea es un factor de riesgo para mortalidad y discapacidad en poblaciones específicas, su naturaleza subjetiva (a diferencia del dolor) ha llevado a una escasez de datos relevantes para la salud pública. Para abordar estas deficiencias, Solène Valery se ha planteado tres objetivos principales:
- Caracterizar la dyspnea crónica y evaluar su prevalencia.
- Identificar los factores asociados con este síntoma.
- Investigar su evolución e impacto sobre la salud general en la población.
La medición de la dyspnea presenta desafíos debido a su carácter subjetivo y dependiente de las percepciones del paciente. Se han desarrollado varias herramientas para evaluar este síntoma; entre ellas destacan escalas como Sadoul, Dyspnea-12 y NYHA. No obstante, el instrumento más utilizado sigue siendo el Medical Research Council (mMRC), modificado en 1960 por su funcionalidad y facilidad de uso para recopilar datos confiables.
Análisis basado en grandes cohortes: Constances
El análisis se fundamenta en los datos obtenidos de la cohorte Constances, que incluye más de 200,000 participantes. Tras excluir a aquellos que no proporcionaron información sobre el mMRC o su estado tabáquico, así como a quienes presentaron niveles ? 2 sin realizar una espirometría válida, se obtuvo una muestra final de 114,346 individuos.
Valery ha analizado cómo diversos factores —sexo, tabaquismo, edad e índice de masa corporal— afectan a la prevalencia de dyspnea. Todos estos elementos mostraron tener un impacto significativo; por ejemplo, el riesgo aumenta con la edad y existe una fuerte asociación entre depresión y aparición del síntoma.
Identificación de perfiles: Una nueva perspectiva sobre la dyspnea crónica
A fin de caracterizar mejor a las personas afectadas por dyspnea crónica y comprender sus determinantes, se aplicó una técnica de clusterización que reveló tres perfiles principales:
- Perfil 1 – Referencial (45% de la población): Mayormente femenino y socialmente favorecido; presenta síntomas leves con escasa exposición a riesgos ambientales.
- Perfil 2 – Jóvenes adultos desfavorecidos (27%): Principalmente mujeres jóvenes que viven solas y enfrentan múltiples factores adversos como tabaquismo activo y enfermedades respiratorias.
- Perfil 3 – Hombres mayores con comorbilidades (27%): Predominantemente hombres mayores con bajo nivel educativo y alta exposición a contaminantes ambientales; presentan el perfil clínico más severo.
La identificación de estos perfiles no solo mejora nuestra comprensión sobre las causas subyacentes a la dyspnea sino que también abre nuevas oportunidades para implementar medidas preventivas específicas.
Puntos futuros: Ampliando horizontes en investigación
Aunque los trabajos realizados por Solène Valery son solo un primer paso hacia el entendimiento profundo del fenómeno conocido como dyspnea crónica, muchos aspectos aún requieren exploración. Uno particularmente relevante es el impacto del género: parece haber desigualdades significativas entre hombres y mujeres respecto a este síntoma. Por ello, Valery planea llevar a cabo análisis más detallados sobre los clusters identificados según sexo dentro del marco de sus futuras investigaciones.
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