Un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Cambridge ha revelado que, un año después de dejar de tomar medicamentos para la pérdida de peso como Ozempic y Wegovy, los pacientes recuperan en promedio el 60% del peso perdido. Sin embargo, más allá de este punto, la recuperación del peso tiende a estabilizarse, logrando mantener aproximadamente el 25% del peso perdido durante el tratamiento.
Aún se desconoce si esta recuperación implica tanto grasa como músculo o si se trata principalmente de grasa. Investigaciones previas han indicado que la masa corporal magra, que incluye músculo, puede representar hasta el 40% del total del peso perdido durante el tratamiento.
La obesidad afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo y está asociada con un aumento en el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y cáncer. La pérdida de peso puede ayudar a mitigar estas complicaciones, pero lograrlo únicamente a través de dieta y ejercicio puede ser complicado.
Nueva Generación de Medicamentos para la Pérdida de Peso
En los últimos años, ha surgido una nueva generación de fármacos para la pérdida de peso que actúan sobre un receptor conocido como receptor 1 similar al péptido glucagón (GLP-1R). Estos medicamentos ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre y reducen el apetito, habiendo demostrado en ensayos clínicos que pueden provocar pérdidas de peso del 15 al 20%.
No obstante, cerca del 50% de los pacientes que inician estos tratamientos abandonan su uso en el primer año, y tres cuartas partes lo hacen tras dos años. Esto se atribuye probablemente a los efectos secundarios potenciales y al acceso limitado bajo políticas de cobertura médica y directrices nacionales.
Un equipo estudiantil del Trinity College, parte de la Universidad de Cambridge, ha investigado las consecuencias de interrumpir estos medicamentos, modelando la trayectoria del aumento de peso durante un período superior a 12 meses. Los hallazgos se publicaron recientemente en eClinicalMedicine.
Análisis Exhaustivo sobre la Recuperación del Peso
Los investigadores realizaron primero una revisión sistemática de la literatura científica existente, identificando y resumiendo toda la evidencia relevante. Posteriormente, llevaron a cabo un meta-análisis que combina los resultados de múltiples estudios para estimar un efecto global. Este enfoque les permitió llegar a conclusiones más sólidas a partir de investigaciones que por sí solas podrían no proporcionar pruebas suficientes o incluso contradictorias.
En total, examinaron 48 estudios pertinentes, incluyendo 36 ensayos controlados aleatorios (ECA) y 12 estudios no aleatorios. Dado que muchos solo siguieron a los pacientes durante unas pocas semanas tras la interrupción del tratamiento, seleccionaron seis ECA (que abarcan más de 3,200 individuos) que realizaron un seguimiento hasta 52 semanas después del cese del uso.
El modelo desarrollado estima que al dejar los medicamentos, los individuos experimentan una rápida recuperación inicial del peso que disminuye progresivamente. Para las 52 semanas posteriores a la interrupción, se establece que han recuperado el 60% del peso perdido originalmente.
Mantenimiento Parcial del Peso Perdido
A partir de las 60 semanas, se observa que la recuperación del peso comienza a estabilizarse y se proyecta que alcanzará un máximo del 75% respecto al peso original perdido. Esto implica que es posible mantener un 25% del peso perdido inicialmente en el largo plazo. Por ejemplo, una persona que había reducido su peso en un quinto mientras tomaba estos medicamentos podría sostener una reducción cercana al 5%.
Las trayectorias de recuperación parecen ser similares entre los diferentes tipos de medicamentos dirigidos al GLP-1R. Según Brajan Budini, estudiante médico en Trinity College: “Medicamentos como Ozempic y Wegovy actúan como frenos en nuestro apetito, haciéndonos sentir saciados antes; cuando las personas dejan estos tratamientos es como si quitaran el pie del freno, lo cual puede resultar en una rápida recuperación del peso.”
Causas Detrás del Mantenimiento Parcial
Los investigadores sugieren varias razones por las cuales algunas personas no regresan a su peso original incluso un año después de interrumpir los medicamentos. Una posible explicación es que al reducir el apetito durante el tratamiento, estos fármacos pueden ayudar a desarrollar hábitos alimenticios más saludables —como porciones más pequeñas o comidas nutricionalmente equilibradas— que podrían persistir incluso después del cese del tratamiento. Además, es posible que estos medicamentos alteren los niveles hormonales y "reinicien" los mecanismos cerebrales responsables del control del apetito.
Steven Luo, también estudiante médico en Trinity College, enfatiza: “Al dejar los fármacos para perder peso, tanto médicos como pacientes deben ser conscientes del riesgo potencial de recuperar peso y considerar formas para mitigar este riesgo.” También subraya la importancia de recibir orientación sobre cómo mejorar hábitos dietéticos y aumentar la actividad física en lugar de depender únicamente de medicamentos.
Preocupaciones sobre Composición Corporal
A pesar de mantener parte del peso perdido tras dejar los medicamentos GLP-1R, existen preocupaciones significativas acerca de sus consecuencias a largo plazo sobre la composición corporal. Estudios indican que entre el 40% y el 60% del peso perdido durante el tratamiento podría corresponder a masa muscular; sin embargo, no está claro si las personas recuperan tanto grasa como músculo.
Budini añade: “Nuestras proyecciones muestran que aunque las personas recuperan gran parte del peso perdido, aún mantienen cierta reducción; lo desconocido es si esa proporción incluye masa magra recuperada. Si el aumento ponderal es desproporcionadamente graso, esto podría resultar perjudicial para su salud.”
Aunque este estudio ofrece valiosos insights sobre las dinámicas post-tratamiento con GLP-1R, sus autores reconocen limitaciones significativas; principalmente que los datos utilizados solo cubren hasta las 52 semanas posteriores al cese e incluyen únicamente estudios donde se reportó una pérdida media mínima durante el tratamiento.
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