El dixestato, subproducto resultante de la descomposición anaeróbica de la materia orgánica, se genera a través de un proceso biológico natural en el que microorganismos degradan esta materia en ausencia de oxígeno. En este contexto, el Centro de Investigación Interdisciplinaria en Tecnologías Ambientales de la USC (CRETUS) está llevando a cabo el proyecto ReWoW (Revolutionizing the Waste of Waste: A new Bioeconomy-based business for digestate), que busca transformar el dixestato en una valiosa materia prima para una nueva bioeconomía.
Este enfoque innovador y arriesgado ha conseguido financiación a través de la convocatoria HORIZON-EIC-2025-PATHFINDEROPEN, donde se presentaron 2.087 propuestas de 71 países. De estas, solo 44 recibieron apoyo, destacando dos proyectos de la USC liderados por investigadoras principales. En particular, el CRETUS es dirigido por la catedrática de Ingeniería Química María Teresa Moreira.
Nueva valorización del dixestato
A menudo considerado un residuo subutilizado, el potencial del dixestato enfrenta obstáculos debido a su heterogeneidad, recalcitrancia y restricciones regulatorias. El proyecto ReWoW propone una nueva vía de valorización mediante el desarrollo de la Fermentación Adaptativa Modular (MAF), un bioproceso avanzado que combina bioconversión microbiana con optimización impulsada por inteligencia artificial.
El objetivo es diseñar y validar un sistema modular que integre pretratamientos avanzados, fermentaciones secuenciales y monitoreo en tiempo real para convertir el dixestato en tres bioproductos modelo: biosurfactantes, compuestos aromáticos y enmiendas de suelo mejoradas. Una herramienta de inteligencia artificial de doble capa respaldará la plataforma MAF, permitiendo modelado, toma de decisiones y control de procesos en tiempo real.
Sostenibilidad desde el diseño
El proyecto también contempla un marco de Diseño Seguro y Sostenible, asegurando un desempeño ambiental, económico y social desde sus inicios. Este enfoque integra criterios de seguridad y sostenibilidad desde las fases tempranas del diseño y desarrollo tecnológico, lo que permite anticipar posibles impactos y reducir riesgos tanto para la salud humana como para el medio ambiente.
A través de la combinación de conocimientos especializados en microbiología, ingeniería, ciencias ambientales, inteligencia artificial, economía y políticas públicas, ReWoW establece las bases para un modelo transformador de biorrefinería basado en dixestato. La meta final del proyecto es apoyar nuevos modelos comerciales, avances regulatorios y aplicaciones industriales, reposicionando al dixestato como fundamental en una bioeconomía circular alternativa.
Colaboraciones internacionales
El proyecto cuenta con la participación del CRETUS —cofinanciado por la Unión Europea a través del Programa Galicia Feder 2021-2027— y está coordinado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). También forman parte del consorcio instituciones como la Università Degli Studi di Milano (Italia), WINGS ICT Solutions (Grecia), Fundació ENT (España), Aeris Tecnologías Ambientales S.L. (España) y UAntwerpen (Bélgica).
Aparte del proyecto ReWoW, otro proyecto financiado bajo esta misma convocatoria es bLOSSom, cuyo investigador principal en el Centro Singular de Investigación en Tecnologías Inteligentes de la USC (CiTIUS) es Paula López.
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