Estudiantes de la FCUP ganan el primer premio en la Mostra Nacional de Ciencia 2026 con proyecto innovador sobre beatas de cigarro

Un proyecto impulsado por estudiantes de la Escuela Secundaria de Maia, con el respaldo científico de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Oporto (FCUP), ha sido galardonado con el primer premio en la Mostra Nacional de Ciencia 2026. Esta iniciativa, organizada anualmente por la Fundación de la Juventud, destaca el trabajo del equipo detrás del ReAsh, que busca transformar las colillas de cigarrillo en materiales sostenibles basados en acetato de celulosa. Este esfuerzo no solo aborda un problema ambiental significativo, sino que también promueve la economía circular.

Las colillas son uno de los residuos más comunes tanto en entornos urbanos como naturales. Aunque parecen pequeñas, su acumulación es alarmante: cada año se consumen aproximadamente 5,8 billones de cigarrillos, generando cerca de 770 mil toneladas de colillas anualmente.

Con este contexto, los estudiantes Alexandre Colaço, Carina Sousa, Mafalda Gama y Mariana Cruz se embarcaron en esta innovadora iniciativa. Tras recoger colillas en Maia, trabajaron junto a FCUP para limpiarlas y desinfectarlas adecuadamente.

Sostenibilidad y economía circular

Bajo la guía de Andreia Peixoto, del Laboratorio Asociado para la Química Verde (LAQV-REQUIMTE), y Inês Marques, del programa de doctorado en Química Sostenible, los alumnos llevaron a cabo investigaciones en los laboratorios del Departamento de Química y Bioquímica (DQB-FCUP). Su objetivo era convertir las colillas desechadas en sólidos útiles a base de acetato de celulosa, como por ejemplo, botones.

"Imaginamos un futuro donde las colillas ya no contaminen nuestras calles y ecosistemas, convirtiéndolas en materia prima para una economía circular y sostenible", afirmaron los estudiantes.

A continuación, se centraron en recuperar el acetato presente en los filtros desechados. Este proceso transforma un residuo tóxico y difícilmente degradable en materiales sostenibles valiosos, utilizando métodos seguros y responsables con el medio ambiente. El material recuperado fue moldeado posteriormente en prototipos funcionales, demostrando su potencial reutilizable.

La presentación del proyecto tuvo lugar durante la Mostra Nacional de Ciencia a finales de mayo en el Museo del Tranvía, Porto. La propuesta no solo impresionó al jurado del concurso, sino que también les otorgó un premio monetario de 1250 euros. Además, el ReAsh tendrá el honor de representar a Portugal en el EUCYS 2026 – Concurso Europeo para Jóvenes Científicos, que se llevará a cabo del 22 al 27 de septiembre de 2026 en Kiel, Alemania.

Apreciación del jurado y otros logros destacados

El jurado elogió especialmente cómo el proyecto contribuye a la economía circular al transformar un problema ambiental en una solución valiosa. También se destacó su relevancia al promover prácticas ecológicas frente a comportamientos irresponsables hacia el medio ambiente.

No obstante, el éxito no terminó con ReAsh; otro proyecto llamado PlumaFilm, que trabaja con residuos avícolas para crear biopolímeros innovadores, recibió una mención honorífica. Este trabajo fue realizado por los estudiantes Rodrigo Seabra, Tiago Queiroz, Martim Sousa y Paulo Sousa , bajo la supervisión de Isabel Allen , profesora en la escuela secundaria, y Fátima Mirante , investigadora del LAQV-REQUIMTE.

Dicha colaboración entre el DQB-FCUP y el Agrupamiento Escolar da cuenta del valor que tiene unir educación secundaria con investigación científica superior. Esto refuerza la importancia del trabajo conjunto entre escuelas e instituciones científicas para fomentar la alfabetización científica e impulsar la innovación.

En esta edición participaron alrededor de 200 jóvenes científicos, con edades comprendidas entre los 15 y 20 años, compitiendo con más de 80 proyectos científicos bajo la supervisión aproximada de 60 profesores.

Nuevos proyectos destacados entre escolares y FCUP

Aparte del primer puesto conseguido por ReAsh en la Mostra Nacional de Ciencia, este proyecto también obtuvo una mención honorífica en el concurso “Mares Circulantes", organizado por laLiga para la Protección de la Naturaleza.

B-Cycle, otro proyecto respaldado por FCUP que desarrolla cápsulas biodegradables para semillas utilizando filtros reciclados junto con gel nutritivo derivado de residuos alimentarios, también fue reconocido. Esta iniciativa busca mitigar la contaminación causada por las colillas mientras apoya reforestaciones tras incendios forestales.

A través del trabajo conjunto entre estudiantes comoAfonso Freitas, Francisco Vasquinho, João Dias y Maria Clara Sousa , quienes ganaron el premio al mejor póster durante el Congreso Biofase 2026 organizado por la Escuela Superior de Biotecnología Católica Portuguesa, se evidencia cómo estas colaboraciones están formando jóvenes científicos capaces de enfrentar desafíos ambientales reales mediante soluciones innovadoras.