Peymaneh Rothstein celebra 25 años de educación inclusiva en Precious Time Child Development Center

Desde su infancia en una Irán devastada por la guerra hasta su carrera dedicada a servir a los niños, el trayecto de Peymaneh Rothstein sigue inspirando su labor actual.

Cada mañana, el Precious Time Child Development Center, ubicado en North Chesterfield, Virginia, comienza su jornada con una rutina familiar. Los niños llegan portando mochilas, obras de arte y relatos inacabados desde casa. Algunos entran corriendo para saludar a sus amigos, mientras que otros se detienen en la puerta, aferrados a la mano de un padre durante unos segundos más antes de ingresar al aula.

Para Peymaneh Rothstein, fundadora y directora ejecutiva del centro, estos pequeños momentos cotidianos nunca son rutinarios. Son recordatorios de una verdad que aprendió mucho antes de abrir su primer centro de cuidado infantil: los niños prosperan cuando se sienten seguros, apoyados y rodeados de personas que creen en ellos.

Un pasado marcado por el conflicto

Rothstein creció en Irán durante la Guerra Irán-Irak, un conflicto que transformó drásticamente la vida diaria de millones. Las alarmas aéreas y la incertidumbre se entrelazaron con su infancia. Las familias aprendieron a adaptarse a un mundo donde las rutinas normales podían interrumpirse sin previo aviso.

Una memoria perdurable de esa época ha marcado profundamente a Rothstein. En medio del caos, se separó inesperadamente de sus padres y hermanos. Pasó la noche con sus abuelos, sin saber cuándo volvería a ver a su familia. Para los adultos fue solo una breve separación; para ella, como niña, sintió que fue una eternidad.

“No hay forma de describir completamente lo que siente un niño en esas circunstancias”, reflexiona Rothstein. “Cuando no sabes dónde está tu familia, cada momento parece durar mucho más”. Esta experiencia dejó una huella imborrable en ella y le enseñó cuán dependientes son los niños de la estabilidad y cuán aterrador puede ser su ausencia.

Transformar dificultades en propósito

Años después, tras emigrar a Estados Unidos, Rothstein se sintió atraída por trabajos centrados en niños y familias. Mientras muchos intentan distanciarse de sus primeras dificultades, ella eligió otro camino: buscar formas de convertir esas experiencias en algo significativo.

“Cuando has vivido incertidumbre desde joven, valoras profundamente las oportunidades que necesitan los niños para prosperar”, señala Rothstein.

Su visión se concretó en 2001 cuando fundó Precious Time Child Development Center. Lo que comenzó como un único centro infantil ha evolucionado hasta convertirse en una organización respetada dedicada a la educación infantil temprana que apoya a familias en toda la región de Richmond.

Este año marca el 25 aniversario del Precious Time ofreciendo educación infantil temprana y entornos inclusivos —un hito que refleja tanto crecimiento como una misión inquebrantable.

Una filosofía basada en la pertenencia

Dede el inicio, Rothstein buscó crear algo más que un simple centro infantil; deseaba establecer un lugar donde los niños se sintieran valorados y las familias respaldadas. Su enfoque enfatiza el bienestar emocional y un sentido de pertenencia —elementos que considera tan esenciales como las habilidades académicas iniciales.

"Los niños prosperan cuando se sienten amados y alentados a ser ellos mismos", afirma Rothstein. Esta filosofía influye no solo en el diseño del aula sino también en cómo se comunican maestros y familias. Además afecta cómo el centro aborda desafíos y celebra logros.

Una clara expresión de esta filosofía es el Programa de Inclusión para Autismo, que permite a los niños con autismo aprender junto a sus compañeros mientras reciben apoyo individualizado adaptado a sus necesidades. Para Rothstein, incluir es más que una estrategia; es una creencia fundamental sobre las fortalezas únicas que cada niño posee.

La confianza parental como prioridad

Como madre de dos hijos, Rothstein comprende plenamente la confianza que depositan los padres en los proveedores de cuidado infantil. Cada día entregan lo más valioso: sus hijos. Ella considera esa responsabilidad sagrada.

"Los padres quieren saber que sus hijos están seguros", dice. "Quieren saber que son cuidados y alentados para crecer como individuos capaces". A lo largo de los años, miles de niños han pasado por Precious Time —algunos dando sus primeros pasos hacia la independencia o buscando amistad— dejando huellas significativas en sus comunidades actuales.

A pesar del crecimiento organizacional, Rothstein continúa enfocándose en cada niño frente a ella: desde el nervioso preescolar hasta aquel descubriendo nuevos talentos. La lección permanece constante: los niños florecen cuando saben que alguien cree en ellos.

Al reflexionar sobre 25 años del Precious Time Child Development Center, ofrece una verdad simple pero poderosa: “No puedo cambiar dónde comenzó mi historia —pero puedo ayudar a asegurarme de que cada historia infantil comience con seguridad, apoyo y pertenencia”. Esa es la herencia que ha elegido construir.

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