Un estudio de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) ha revelado que las intervenciones durante la adolescencia pueden mejorar la salud física, proteger las funciones cognitivas y generar beneficios sociales significativos.
Claves de la noticia
Impacto del sobrepeso en adolescentes
El 40% de los adolescentes mexicanos presenta sobrepeso u obesidad.
Investigación internacional
Estudio realizado por un consorcio entre México y Francia.
Resultados positivos de intervención
38% de los adolescentes con obesidad redujeron peso tras la intervención ANGELO.
La adolescencia es un periodo crítico para el neurodesarrollo y juega un papel fundamental en la prevención del sobrepeso y la obesidad, así como sus efectos adversos en la salud física y el desarrollo cerebral. Esta afirmación fue realizada por el rector general de la UAM, doctor Gustavo Pacheco López, al presentar los resultados del proyecto de investigación titulado Neurocognitive impact of juvenile obesity: experimental and clinical approaches + ANGELO, durante el Congreso Internacional de Obesidad (ICO) 2026.
Según datos recientes, alrededor del 40% de los jóvenes mexicanos entre 10 y 19 años padecen sobrepeso u obesidad. Este fenómeno se debe a una combinación de factores físicos, económicos, políticos y socioculturales que fomentan hábitos alimenticios poco saludables y estilos de vida sedentarios. Pacheco López destacó que esta etapa representa una “ventana crítica” para el desarrollo cerebral, especialmente en áreas relacionadas con la toma de decisiones y la evaluación de riesgos.
Hallazgos del estudio
A pesar del enfoque tradicional en los primeros mil días de vida, se ha evidenciado que la adolescencia también es vulnerable a influencias ambientales perjudiciales, como una dieta inadecuada. El estudio presentado en el ICO se llevó a cabo entre el 15 y el 17 de julio en el World Trade Center de Ciudad de México, gracias a un consorcio científico entre México y Francia, financiado por el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencia y Tecnología (Conahcyt) y la Agencia Nacional de Investigación Francesa (ANR).
En este esfuerzo colaborativo participaron diversas instituciones mexicanas, incluyendo la UAM como coordinadora principal, así como el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM y otros centros destacados. Los experimentos realizados con animales mostraron que dietas altas en grasas durante esta etapa alteran funciones cerebrales clave relacionadas con el aprendizaje y las emociones. Sin embargo, estas alteraciones son reversibles mediante cambios en hábitos alimenticios y aumento en actividad física.
En un análisis clínico que involucró a 121 adolescentes entre 12 y 17 años de la zona metropolitana, se evaluaron diversos parámetros como índice de masa corporal, memoria verbal y visoespacial. Los resultados indicaron que aquellos con sobrepeso u obesidad presentaban mayores dificultades en su conducta alimentaria y un rendimiento inferior en pruebas cognitivas.
Estrategias comunitarias efectivas
Pacheco López enfatizó que estos hallazgos no implican una disminución en inteligencia sino dificultades para procesar información bajo demanda cognitiva. Como parte del estudio se implementó la estrategia comunitaria ANGELO (Analysis Grid for Environments Linked to Obesity), recomendada por la OMS para transformar entornos escolares hacia estilos de vida más saludables. Esta iniciativa mostró resultados alentadores: un 38% de los adolescentes con obesidad lograron reducir su peso a niveles considerados normales o solo sobrepeso.
Además, se observó que un 75% mantuvo su peso normal durante el seguimiento posterior. Este éxito marca un hito al ser considerada la primera implementación efectiva del modelo ANGELO en México. La investigación también demostró cómo aplicar conocimiento científico puede tener impactos sociales significativos; cada peso invertido generó siete pesos en beneficios sociales al disminuir riesgos asociados con enfermedades crónicas.
Pacheco López concluyó subrayando que las políticas públicas deben basarse en evidencia científica adaptada a las necesidades locales. Un ejemplo concreto fue la instalación de bebederos de agua potable en escuelas participantes, una acción simple pero efectiva para promover hábitos saludables entre los estudiantes.
Fotos: Michell Rivera Arce
Preguntas sobre la noticia
¿Cuáles son los efectos del sobrepeso y la obesidad en las funciones cognitivas durante la adolescencia?
El estudio indica que el sobrepeso y la obesidad en adolescentes pueden afectar negativamente el funcionamiento del hipocampo y la amígdala, regiones cerebrales involucradas en el aprendizaje, la memoria y el procesamiento emocional. Esto no implica una menor inteligencia, sino dificultades para retener y procesar información.
¿Qué intervenciones se han implementado para combatir el sobrepeso en adolescentes?
Se implementó la estrategia de intervención comunitaria ANGELO, que busca modificar entornos escolares para favorecer estilos de vida saludables. Esta intervención ha mostrado resultados positivos, con un porcentaje significativo de adolescentes reduciendo su peso o manteniendo un peso saludable.
¿Cómo se llevó a cabo el análisis clínico del estudio?
El análisis clínico incluyó a 121 adolescentes de entre 12 y 17 años de la zona metropolitana de la Ciudad de México, donde se evaluaron aspectos como índice de masa corporal, memoria de trabajo visoespacial y verbal, así como conductas alimentarias.
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