Apple ha cerrado un acuerdo por valor de 500 millones de dólares con el productor estadounidense de tierras raras, MP Materials. Este movimiento refuerza la cadena de suministro del fabricante del iPhone y está alineado con su compromiso de invertir 500 mil millones de dólares en el país durante los próximos cuatro años.
MP Materials se presenta como el único productor completamente integrado de tierras raras en Estados Unidos. A través de este acuerdo a largo plazo, Apple adquirirá imanes de tierras raras fabricados en las instalaciones de la empresa en Fort Worth, Texas.
Innovación y reciclaje en California
Ambas compañías también están trabajando en establecer una línea de reciclaje de tierras raras en una nueva instalación ubicada en California. El objetivo es desarrollar materiales y tecnologías innovadoras para mejorar el rendimiento de los imanes.
En la planta texana, Apple y MP Materials tienen planes para construir varias líneas de fabricación de imanes de Neodimio específicamente para productos de Apple, lo que permitirá un aumento significativo en la producción total.
Una vez completada, Apple ha indicado que los imanes fabricados en EE. UU. serán distribuidos tanto a nivel nacional como internacional para satisfacer la creciente demanda del material y fomentar nuevos empleos en investigación y desarrollo, así como formar un nuevo grupo de talento especializado en este ámbito.
Compromiso con la innovación estadounidense
La instalación de reciclaje permitirá a MP Materials procesar materiales reciclados provenientes de dispositivos electrónicos usados y chatarra postindustrial, que serán reutilizados para productos de Apple.
Desde 2020, Apple ha colaborado con MP Materials para probar tecnologías avanzadas de reciclaje que permitan procesar imanes de tierras raras cumpliendo con sus estrictos estándares de rendimiento y diseño.
Este anuncio llega tras las críticas del asesor comercial del expresidente Donald Trump, Peter Navarro, quien cuestionó al CEO Tim Cook por no trasladar más producción del iPhone fuera de China. Además, Trump también ha criticado a la compañía por no fabricar iPhones dentro del territorio estadounidense.
Tim Cook comentó sobre el acuerdo con MP Materials: “La innovación americana impulsa todo lo que hacemos en Apple y estamos orgullosos de profundizar nuestra inversión en la economía estadounidense.” En febrero, Apple ya había anunciado su intención de invertir 500 mil millones en diversas áreas dentro del país, incluyendo la expansión de la capacidad de centros de datos y la construcción de servidores para inteligencia artificial.
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