Estudio revela desigualdad en el acceso a la atención durante la menopausia

Un reciente estudio de la Warwick Medical School ha puesto de manifiesto cómo las mujeres experimentan la menopausia y acceden a la atención médica dentro del NHS, centrándose en las desigualdades que se derivan de la etnicidad, el estatus socioeconómico y las normas culturales. A pesar de que en los últimos años la menopausia ha ganado visibilidad en los medios de comunicación y en el discurso público, **los beneficios de esta concienciación no se distribuyen equitativamente** en el Reino Unido. Las mujeres negras y asiáticas son aproximadamente un 80% menos propensas a recibir terapia hormonal sustitutiva (HRT).

Para abordar estas cuestiones, el estudio MenopauseGAP, llevado a cabo por Warwick Medical School, ha publicado sus hallazgos en dos investigaciones en el British Journal of General Practice. Estas investigaciones cualitativas incluyeron entrevistas en profundidad y grupos focales para explorar diversas experiencias relacionadas con la menopausia y la atención correspondiente. En una de las investigaciones, se entrevistó a una muestra diversa de cuarenta mujeres de entre 40 y 60 años, mientras que en la otra participaron quince profesionales de salud.

Dr. Claire Mann, investigadora asociada en WMS, afirmó: “Nuestros hallazgos muestran que la atención durante la menopausia no llega a todas las mujeres por igual debido a diversos factores. El trabajo futuro para mejorar esta atención dentro del NHS debe incluir educación sanitaria específica e interseccional tanto para pacientes como para clínicos; especialmente para aquellas mujeres que pueden desear un tratamiento holístico pero no pueden acceder a él debido a las limitaciones actuales.”

Desigualdades en el acceso a la atención médica

El primer estudio identificó tres temas principales relacionados con las experiencias femeninas:

1. Contexto de atención: Las presiones de la vida moderna suelen amplificar los síntomas de la menopausia. Muchas mujeres expresaron frustración ante la comercialización de tratamientos para la menopausia y confusión sobre fuentes confiables de información.

2. Experiencia de atención: Las consultas médicas frecuentemente estaban cargadas emocionalmente, donde las mujeres sentían que debían abogar fuertemente por HRT o ajustar su comportamiento para evitar estereotipos.

3. Influencias sociales y culturales: Normas culturales en muchas comunidades negras y sudasiáticas desincentivan la discusión abierta sobre la menopausia, dejando a las mujeres sin información relatable o representación adecuada en materiales sanitarios.

Cobertura insuficiente por parte del sistema sanitario

En el segundo estudio, los profesionales sanitarios también reportaron desafíos similares:

1. Conciencia desigual: El creciente interés público ha llevado a más mujeres a buscar HRT, pero el estigma cultural y una educación limitada aún impiden que muchas accedan a cuidados.

2. Desafíos clínicos: Diagnosticar la menopausia puede ser complicado, ya que sus síntomas se superponen con trastornos mentales y hay una creciente demanda por tratamientos no autorizados como HRT y testosterona.

3. Barreras sistémicas: Las brechas lingüísticas, los servicios de interpretación mal financiados y las consultas limitadas en tiempo obstaculizan la comunicación, dejando menos probabilidades a las mujeres desfavorecidas de buscar o recibir apoyo.

Dr. Sarah Hillman, profesora asociada clínica de salud femenina y atención primaria en la Universidad de Birmingham (anteriormente en WMS), destacó: “Debemos reconocer que la atención durante la menopausia no es un enfoque único para todas. La sensibilidad cultural, representación e información clara son claves para asegurar que todas las mujeres reciban el apoyo necesario.”

Llamado urgente a la acción

Nina Kuypers, fundadora del grupo Black Women in Menopause, enfatizó: “Es evidente que los actuales servicios médicos no logran capturar toda una gama de experiencias relacionadas con la menopausia, lo que resulta en múltiples demografías –especialmente dentro de comunidades negras y sudasiáticas– dejadas atrás para luchar en silencio.”

A raíz del estudio MenopauseGAP, financiado por el National Institute for Health and Care Research (NIHR), se han propuesto recomendaciones urgentes para abordar estas desigualdades:

• Cursos educativos adaptados culturalmente tanto para pacientes como para profesionales sanitarios.
• Capacitación especializada sobre menopausia para médicos generales y personal médico enfocado en comunidades diversas.
• Programas comunitarios destinados a aumentar conciencia y apoyo entre grupos subrepresentados.
• Recursos accesibles en múltiples idiomas y formatos, incluyendo video y audio.
• Aumento del financiamiento y tiempo asignado para consultas sobre menopausia en atención primaria.
• Mejor integración con servicios secundarios para apoyar casos complejos.

A través de estas iniciativas se busca garantizar un acceso equitativo al apoyo durante la menopausia y al tratamiento hormonal sustitutivo (HRT). Este esfuerzo es fundamental para transformar cómo se aborda este proceso natural que afecta a millones de mujeres.