En el laboratorio de taxidermia del Museo Nacional de Historia Natural y de la Ciencia, se pueden observar diversas piezas que representan la complejidad del mundo animal. Entre los ejemplares, destacan un esquilo descendiendo por un tronco, dos peces rojos, una raposa reposando sobre un armario y otros animales que parecen observarnos desde detrás de una vitrina, como un pato, un cocodrilo y un gato salvaje.
La taxidermia es una especialidad dentro de la zoología dedicada a la preparación de ejemplares de diferentes especies para fines científicos y exposiciones en museos. Estas piezas, desprovistas de músculos, huesos y órganos, son modeladas en espuma de poliuretano, montadas sobre bases metálicas y cubiertas con lo único que les queda: su piel. Pedro Andrade, responsable del laboratorio, explica que el término "taxidermia" proviene de la combinación de las palabras taxi, que significa "movimiento", y dermia, que se traduce como "piel". Juntas, estas palabras sugieren la idea de “dar movimiento a la piel”.
La Importancia de la Taxidermia en la Ciencia
Este proceso no solo es crucial para la preservación estética de los animales, sino que también tiene un valor educativo y científico significativo. La taxidermia permite a los investigadores estudiar las características físicas y comportamentales de las especies en cuestión. Además, proporciona a los visitantes del museo una oportunidad única para apreciar la diversidad biológica del planeta.
Las técnicas utilizadas en esta práctica han evolucionado con el tiempo, adaptándose a nuevas tecnologías y enfoques éticos hacia el tratamiento de los animales. En el laboratorio del MUHNAC, se emplean métodos avanzados para asegurar que cada pieza sea representativa y respetuosa con el ser vivo original.
Un Vínculo entre Pasado y Presente
La labor realizada por Pedro Andrade y su equipo no solo preserva especies ya extintas o en peligro; también crea un puente entre generaciones al educar al público sobre la importancia de la conservación ambiental. Cada pieza expuesta cuenta una historia única sobre su hábitat natural y su rol en el ecosistema.
Para conocer más sobre este fascinante campo y sus implicaciones científicas, se puede consultar el artículo completo en Revista ULisboa n.º 34, pp. 13-17.
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