El curso de culminación para estudiantes de ingeniería mecánica del MIT, conocido como 2.009 (Procesos de Ingeniería de Productos), se ha convertido en un evento emblemático que simula la experiencia real de trabajar en equipos de diseño dentro de una empresa de desarrollo de productos. Este año, el lanzamiento anual de prototipos fue un vibrante cierre a un semestre lleno de trabajo y creatividad.
“Este otoño, 97 estudiantes se dividieron en seis equipos y se sumergieron en el dinámico ciclo de la ingeniería de productos, alternando entre ideas, prototipos, fracasos, soluciones y descubrimientos”, comentó Josh Wiesman, instructor del curso, durante su discurso inaugural. “Se empujaron fuera de su zona de confort y aprendieron a oscilar entre la creatividad y el rigor técnico. Termodinámica, fluidos, mecánica, materiales e instrumentación: todo lo imaginable regresó con nuevas e inesperadas perspectivas”.
Ciclos en la Ingeniería: Un Enfoque Innovador
La temática del evento fue anunciada como “Ciclos”, un concepto que Peko Hosoi, co-instructora y profesora Pappalardo de Ingeniería Mecánica, destacó al explicar que “la ingeniería no avanza en línea recta; se mueve en círculos, reinicia, acelera y genera impulso, al igual que nuestros estudiantes”. Durante la celebración, se reconoció la energía, la determinación y la creatividad que surgen al abrazar estos ciclos.
Los equipos comenzaron su proceso creativo hablando con personas de diversas trayectorias para identificar “problemas emocionantes que valen la pena resolver”, según Hosoi. Con mentores a su disposición y acceso a espacios makers, cada equipo pasó 13 semanas diseñando y construyendo sus productos mientras elaboraban un plan empresarial.
Prototipos Innovadores Presentados por los Equipos
El auditorio Kresge estaba repleto el 8 de diciembre, donde los espectadores animaban a los equipos con coloridos pompones mientras miles más seguían el evento en línea. Los seis equipos presentaron sus prototipos junto con sus planes comerciales. Entre las presentaciones hubo pausas para actuaciones musicales del grupo MIT Ridonkulous y cortometrajes animados creados por el equipo 2.009.
Equipo Verde: Presentó HeartBridge, un dispositivo automatizado para realizar RCP. En EE.UU., aproximadamente 350,000 personas sufren paros cardíacos anualmente; una intervención inmediata puede ser crucial. El equipo explicó que “por cada minuto sin RCP efectiva, las posibilidades de supervivencia disminuyen cerca del 10%”. HeartBridge ofrece compresiones constantes y señales visuales y auditivas para guiar a los usuarios.
Equipo Púrpura: Se centró en AgriSweep, un accesorio hidráulico para tractores diseñado para recoger manzanas caídas en huertos familiares. Este dispositivo no solo ahorra tiempo y costos laborales sino que también puede generar ingresos adicionales al permitir a los agricultores vender las manzanas caídas para hacer sidra o alimento para ganado.
Soluciones Prácticas para Retos Cotidianos
Equipo Rojo: Introdujo Scribbly, una impresora amigable y sin software que facilita la transferencia de patrones para bordado. Este aparato permite a los aficionados crear diseños personalizados fácilmente.
Equipo Azul: Abordó la seguridad náutica con DORI, un guardapropulsor desplegable que se puede bajar cuando es necesario. Este diseño busca mitigar lesiones relacionadas con hélices en embarcaciones recreativas.
Equipo Amarillo: Propuso Polar, un dispositivo compacto destinado a suavizar superficies heladas en rinks caseros o durante actividades recreativas sobre hielo.
Innovaciones para Situaciones Críticas
Equipo Rosa: Presentó HydroHold, una solución innovadora para rescates acuáticos que permite asegurar a una víctima sin usar las manos durante una emergencia. Este producto fue desarrollado tras consultar con buzos profesionales sobre sus necesidades específicas durante rescates.
A lo largo del evento se enfatizó que “la ingeniería poderosa no siempre implica complejidad; a veces se trata simplemente de reducir fricciones y construir algo funcional cuando más se necesita”, concluyó Wiesman.
Cerrando la velada hubo una canción agradeciendo a todos los participantes e involucrados en el curso. Como bien señaló Hosoi: “Realmente se necesita un equipo para hacer avanzar esta clase ‘cíclicamente’”.
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