El neuroblastoma, considerado el cáncer infantil con peor pronóstico, ha sido objeto de intensas investigaciones debido a la falta de tratamientos eficaces. Este tipo de tumor ha sido abordado mediante diversas terapias, pero su principal limitación radica en la escasa selectividad de los tratamientos. Las terapias celulares, que implican la administración de células vivas para realizar funciones específicas que las células del paciente no pueden llevar a cabo, enfrentan el desafío de reconocer adecuadamente las células enfermas dentro de un entorno tumoral altamente diverso.
Un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), junto con el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús y la Unidad de Microscopía Óptica Avanzada del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), ha desarrollado una innovadora estrategia para tratar el neuroblastoma. Esta técnica combina la nanotecnología con terapia celular, utilizando liposomas modificados con grupos “tipo LEGO” o “moléculas click”, que permiten localizar y eliminar células cancerosas de manera efectiva.
Nuevas Fronteras en el Tratamiento del Cáncer Infantil
La nanotecnología ha avanzado considerablemente en los últimos años, permitiendo diseñar dispositivos a escala nanométrica capaces de realizar tareas complejas, como identificar tipos específicos de células entre una mezcla variada o liberar fármacos únicamente dentro de las células diana. La integración de estas capacidades con terapias celulares podría aumentar significativamente las probabilidades de éxito en los tratamientos oncológicos.
El grupo liderado por el profesor Alejandro Baeza, perteneciente a la Nanotecnología Orgánica de la UPM, ha logrado modificar tanto la superficie de las células tumorales como la de ciertos tipos de células inmunológicas del propio paciente (macrófagos). Se introducen grupos químicos que permiten un reconocimiento mutuo entre estas células. Las moléculas “click” actúan como piezas que encajan perfectamente, facilitando que los macrófagos identifican específicamente las células tumorales marcadas, similar a cómo se ensamblan las piezas en un juego LEGO.
Perspectivas Futuras en Oncología
Según Sandra Jiménez Falcao, investigadora en la UPM, esta investigación representa un avance significativo hacia terapias más eficaces y selectivas no solo para el neuroblastoma, sino también para otros tipos de cáncer. Los elementos utilizados para reconocer las células diana y los fármacos pueden adaptarse según el tipo específico de tumor, lo que mejora la selectividad del tratamiento y reduce las dosis necesarias, minimizando así los efectos secundarios asociados.
Este trabajo ha recibido financiamiento del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (PID2022-141917OB-I00) y cuenta con el apoyo de la Asociación Pablo Ugarte.
Alicia Arroyo-Nogales, Sandra Jimenez-Falcao, Diego Megias, Manuel Ramirez y Alejandro Baeza han contribuido al estudio titulado Nano-Sized Liposomes for Click-Chemistry-Based Selective Guiding of Immune Cells to Neuroblastoma, publicado en ACS Applied Nano Materials 2025.
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