La Universidad Politécnica de Madrid ha puesto en marcha el Proyecto de Innovación Educativa (PIE) titulado “Living-(River)Lab”, que transforma un río en un auténtico laboratorio vivo para el aprendizaje. Este innovador proyecto, desarrollado durante el curso académico 2024-2025, permite a los estudiantes de Grado y Máster de la ETSI de Montes, Forestal y del Medio Natural (ETSIMFMN) participar en experiencias de investigación aplicada, mejorando notablemente sus competencias tanto específicas como transversales.
Origen del Proyecto
La idea de este proyecto emergió al identificar tres desafíos comunes en la enseñanza universitaria: la desconexión entre asignaturas de diferentes titulaciones, la limitada transferencia de resultados de investigación al aula y la falta de motivación entre los estudiantes. María Dolores Bejarano, profesora de la ETSIMFMN y coordinadora del proyecto, señala que “en una reunión de coordinación, el río y su vegetación surgieron como el hilo conductor ideal para ilustrar el funcionamiento de un ecosistema complejo desde diversas disciplinas”.
El proyecto también destaca la importancia del Greenchannel, una instalación única a nivel internacional que se utiliza como laboratorio vivo para la docencia.
Greenchannel: Un Aula Experimental Estratégica
El Greenchannel no es solo un aula experimental; se erige como una infraestructura clave para la investigación aplicada y la transferencia del conocimiento. Gracias a su capacidad para simular escenarios fluviales controlados, esta instalación permite realizar experimentos sobre hidromorfología, vegetación ribereña y acuática, calidad del agua y biorremediación, así como estudiar comunidades de peces y macroinvertebrados acuáticos.
“En el Greenchannel, podemos desarrollar indicadores y protocolos para caracterizar y evaluar el estado ecológico de ríos y riberas. También es posible probar medidas de restauración antes de implementarlas en situaciones reales”, enfatiza Bejarano. La cantidad y fiabilidad de los datos recopilados hacen que esta instalación sea atractiva para proyectos financiados a nivel nacional e internacional, cumpliendo con las normativas sobre restauración y conservación ambiental.
Cinco Experiencias Docentes-Investigadoras
Para llevar a cabo el Proyecto de Innovación Educativa (PIE 25.1304), se diseñaron cinco experiencias docentes-investigadoras. A través del análisis de vegetación, hidrología y calidad del agua, los estudiantes identificaron los impactos que tiene la producción hidroeléctrica sobre el ecosistema fluvial. Este trabajo se realizó en equipos multidisciplinares compuestos por alumnos tanto del Grado en Ingeniería Forestal como del Máster en Economía Circular y del Agua.
Los participantes seleccionaron especies ribereñas, definieron hipótesis y diseñaron experimentos; establecieron caudales ecológicos como medida operativa de restauración; realizaron mediciones fisiológicas y analizaron cómo respondían las plántulas según especie y escenario hidrológico. Otros grupos tomaron mediciones hidráulicas (niveles, velocidades) así como datos sobre calidad del agua y suelo en distintos escenarios hidrológicos.
Resultados Significativos y Difusión del Proyecto
Los estudiantes involucrados en el PIE mostraron una mejora estadísticamente significativa en sus competencias comparados con aquellos que no participaron. Además, el proyecto ha incluido un fuerte componente divulgativo mediante la creación de materiales audiovisuales, cartelería informativa y una ponencia presentada en el congreso ICERI 2025 celebrado en Sevilla bajo el título “Acquisition of transversal skills across various degrees through research-based learning experiences around a Living-(River)Lab".
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