Desigualdades en el diagnóstico de cáncer de próstata en hombres con discapacidad intelectual

Un estudio revela desigualdades en hombres con discapacidades de aprendizaje y cáncer de próstata

Investigadores de la Universidad de Manchester y la Fundación NHS Christie han puesto de manifiesto las alarmantes desigualdades que enfrentan los hombres con discapacidades de aprendizaje al ser diagnosticados con cáncer de próstata. Este análisis, publicado en la revista European Urology Oncology, destaca que los hombres con estas condiciones son un 35% más propensos a presentar síntomas relacionados con el cáncer de próstata en comparación con hombres de edad similar sin discapacidades, pero tienen un 34% menos de probabilidades de someterse a una prueba diagnóstica de PSA (Antígeno Prostático Específico).

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional para la Investigación y Atención Sanitaria (NIHR), a través del Colaborativo de Investigación sobre Seguridad del Paciente del Gran Manchester (GM PSRC). Los investigadores también cuentan con el apoyo del Centro de Investigación Biomédica (BRC) de Manchester.

Análisis preocupante sobre el diagnóstico y tratamiento

Los hallazgos revelan que, tras un PSA elevado, las referencias para biopsias son un 17% menos probables, mientras que las biopsias se realizan un 46% menos y los diagnósticos de cáncer de próstata son un 49% menos frecuentes. Además, estos hombres tienen casi seis veces más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer en la fecha de su muerte, un 79% más propensos a presentar enfermedad metastásica en estado avanzado y un riesgo duplicado de fallecer tras el diagnóstico.

Otro dato alarmante es que presentan un 61% más de probabilidad de tener puntuaciones Gleason faltantes, una escala utilizada para evaluar el cáncer prostático según la apariencia celular bajo el microscopio. Sin embargo, cuando el cáncer se diagnostica en una etapa localizada y se considera necesario tratamiento, los hombres con discapacidades reciben terapias curativas a tasas similares a aquellos sin discapacidades, lo que sugiere que los beneficios del diagnóstico temprano son aplicables a ambos grupos.

Población estudiada y declaraciones clave

La población analizada incluyó a 29,554 hombres con discapacidad intelectual frente a 518,739 hombres sin esta condición, utilizando datos vinculados a hospitales, mortalidad y registros oncológicos. El autor principal, Dr. Oliver Kennedy, clínico e investigador en la Universidad de Manchester y la Fundación NHS Christie, comentó: “Las discapacidades intelectuales son cada vez más reconocidas como un factor oculto que contribuye a la mortalidad por cáncer. Sin embargo, hay poca evidencia sobre la atención del cáncer prostático en esta población.”

El coautor Profesor Darren Ashcroft, director del NIHR GM PSRC y profesor en la Universidad de Manchester, añadió: “La discapacidad intelectual es una condición neurodesarrollacional crónica caracterizada por importantes limitaciones en el funcionamiento intelectual y conductas adaptativas.” En el Reino Unido, aproximadamente 1.5 millones de personas viven con alguna forma de discapacidad intelectual.

A pesar del avance en tratamientos disponibles, este grupo enfrenta barreras significativas dentro del sistema sanitario británico. Ashcroft enfatizó que “los hombres con discapacidad intelectual experimentan disparidades a lo largo del camino hacia el cuidado del cáncer prostático”, desde la investigación inicial hasta la supervivencia posterior al diagnóstico.

Llamado a acciones concretas para abordar las inequidades

El Dr. Kennedy subrayó que abordar estas desigualdades sanitarias ha sido reconocido como una prioridad por el Plan Nacional a Largo Plazo del NHS y otras guías relevantes. “Esperamos que nuestro estudio proporcione evidencia sólida para incluir el cáncer prostático en esa conversación”, concluyó.

Jon Sparkes OBE, director ejecutivo de la organización benéfica Mencap dedicada a las personas con discapacidad intelectual, expresó su preocupación: “Demasiados hombres con discapacidad están siendo defraudados por un sistema sanitario que no detecta sus cánceres lo suficientemente pronto ni les apoya para navegar tratamientos complejos.” Además, destacó la importancia del trabajo conjunto entre organizaciones sanitarias para garantizar ajustes razonables y accesibilidad.

Natalia Norori, jefa de Datos y Evidencia en Prostate Cancer UK, concluyó: “Los resultados son profundamente preocupantes; reflejan las marcadas desigualdades que enfrentan los hombres con discapacidades intelectuales en cada etapa del proceso asistencial.” Afirmó también que es crucial entender mejor por qué estos hombres enfrentan tantos obstáculos al acceso al cuidado médico.

• El artículo completo titulado Cuidado del Cáncer Prostático en Hombres con Discapacidad Intelectual: Un Estudio Cohorte Basado en Población sobre Síntomas, Diagnóstico, Tratamiento y Supervivencia está disponible aquí.