Un innovador sistema de robots autónomos e inteligentes ha sido desarrollado para explorar los fondos marinos y asegurar la salud de los océanos. Este avance es el resultado del proyecto PANACEA, llevado a cabo durante los últimos dos años y medio por las Universidades de Pisa y Florencia, con el apoyo del Ministerio de Universidades e Investigación dentro del programa PRIN2022.
Claves de la noticia
Innovación tecnológica
Desarrollo de robots capaces de monitorizar ecosistemas marinos mediante inteligencia artificial.
Colaboración interuniversitaria
El proyecto involucra a las Universidades de Pisa y Florencia en un esfuerzo conjunto.
Sostenibilidad marina
Mejora en la salud de los mares a través de un monitoreo más eficaz y menos invasivo.
La investigación se llevó a cabo en aguas dulces y en el fondo marino entre Cecina y Livorno, donde se probaron robots que se comunican entre sí. El drone subacuático Zeno, desarrollado por la Universidad de Pisa, y el FeelHippo, un vehículo de superficie creado por la Universidad de Florencia, trabajan juntos para seguir el límite de las praderas de Posidonia oceanica. Estos robots son capaces de procesar imágenes ópticas y acústicas directamente a bordo, utilizando algoritmos avanzados.
Tecnología al servicio del medio ambiente
Según Riccardo Costanzi, profesor de robótica en la Universidad de Pisa, uno de los logros más significativos del proyecto ha sido la implementación de algoritmos para el reconocimiento automático del tipo de fondo marino. Los robots han aprendido a distinguir entre fondos arenosos, rocosos y las diferentes condiciones de la Posidonia oceanica, tanto viva como muerta. Hasta ahora, el monitoreo dependía principalmente de inmersiones humanas, un método costoso y riesgoso que solo abarca áreas limitadas.
Los investigadores destacan varias ventajas del uso de esta tecnología robótica: precisión en las mediciones, facilidad operativa, bajos costos operativos y la capacidad de repetir rutas en momentos posteriores. Como explica Alessandro Ridolfi, profesor en la Universidad de Florencia, dado que no es posible utilizar GPS bajo el agua, el sistema propuesto combina un vehículo subacuático autónomo (AUV) con un vehículo de superficie (ASV) para asegurar mediciones precisas. Mientras el AUV recolecta datos sobre la Posidonia, el ASV mantiene una comunicación acústica activa con él.
Sistema integral para el monitoreo ambiental
A través de este enfoque colaborativo, los operadores pueden supervisar casi en tiempo real tanto el progreso de la misión como el estado del entorno observado sin necesidad de manejar directamente los vehículos. Este sistema se presenta como una infraestructura completa e integrada, ejemplificando cómo la ingeniería robótica puede colaborar eficazmente con la biología marina para promover una mejor salud oceánica.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el proyecto PANACEA?
El proyecto PANACEA es una iniciativa llevada a cabo por las Universidades de Pisa y Firenze, financiada por el Ministerio de Universidades e Investigación, que busca desarrollar un sistema de robots autónomos e inteligentes para explorar los fondos marinos y garantizar la salud del mar, especialmente en relación con la pradera de Posidonia oceanica.
¿Cómo funcionan los robots en el proyecto PANACEA?
Los robots utilizan inteligencia artificial para monitorizar las praderas de Posidonia oceanica. Un dron subacuático y un vehículo de superficie trabajan juntos: el dron recoge datos mientras que el vehículo de superficie mantiene la comunicación, permitiendo la localización precisa del dron y la visualización de datos en tiempo real.
¿Cuáles son las ventajas del uso de robots en lugar de inmersiones humanas?
Los robots ofrecen mayor precisión en los relevamientos, son más fáciles de usar, tienen bajos costos de gestión y pueden replicar los recorridos a lo largo del tiempo, superando las limitaciones y riesgos asociados a las inmersiones humanas.
¿Qué tipo de información pueden distinguir los robots sobre el fondo marino?
Los robots han sido entrenados para reconocer diferentes tipos de fondo marino, incluyendo arena, roca y distintas condiciones de la Posidonia oceanica, tanto viva como muerta.
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