Codelco y universidades crean instituto para enfrentar desafíos mineros

Codelco, la Universidad de Chile (U. de Chile) y la Universidad Católica de Chile (UC) han firmado un Memorándum de Entendimiento (MoU) que establece las bases para la creación del Instituto de Minería Compleja. Esta nueva entidad científico-industrial se enfocará en desarrollar soluciones tecnológicas innovadoras para enfrentar los desafíos más críticos de la minería profunda.

La creación del instituto responde a una transformación estructural en la industria minera, que debe adaptarse a niveles crecientes de complejidad geológica, operativa, social y ambiental. Actualmente, más del 30% de la producción de Codelco proviene de la minería subterránea, un porcentaje que se espera aumente considerablemente en las próximas décadas. Este cambio implica que grandes yacimientos que antes eran explotados mediante rajo abierto se convertirán progresivamente en operaciones subterráneas, lo que requiere un fortalecimiento en el conocimiento y desarrollo tecnológico.

El nuevo organismo funcionará como una entidad autónoma con su propio directorio y gobernanza profesional. Estará orientado por necesidades industriales concretas y tendrá la capacidad para ejecutar proyectos complejos con horizontes temporales de 10 a 20 años. Se articulará en torno a cuatro focos estratégicos: geociencias avanzadas, diseño geomecánico, mecanización y automatización en zonas de riesgo, así como el uso de datos e inteligencia artificial aplicada a las operaciones mineras. El objetivo es potenciar tanto el desarrollo del conocimiento como la generación de negocios tecnológicos vinculados a la minería.

Aportes significativos para el futuro

El financiamiento inicial del instituto se definirá tras su fase de diseño, con un posible apoyo anual por parte de Codelco que podría alcanzar hasta US$ 10 millones durante diez años. Este aporte podría complementarse con fondos públicos y privados, además de contar con la participación de otras entidades industriales reconocidas a nivel mundial.

Las universidades involucradas también contribuirán significativamente mediante aportes valorados en infraestructura, laboratorios y acceso a redes globales. Estos recursos serán fundamentales para formar talento avanzado a nivel doctoral y posgrado, incluyendo programas de pasantías industriales y atracción de investigadores destacados internacionalmente.

Rosa Devés, rectora de la Universidad de Chile, destacó la importancia del acuerdo al señalar que este modelo integra a la academia y la industria como socios estratégicos para abordar los desafíos críticos que enfrenta Codelco. Por su parte, Juan Carlos de la Llera, rector de la Universidad Católica, enfatizó que esta alianza busca posicionar a Chile como líder en una minería futura basada en el conocimiento.

Francisco Martínez, decano de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, comentó sobre el carácter innovador del acuerdo al integrar investigación avanzada desde el conocimiento básico hasta pruebas piloto en minas. La creación del instituto representa una oportunidad única para liderar transformaciones hacia una minería sostenible mediante el uso inteligente de tecnologías emergentes como inteligencia artificial y robótica.

El MoU establece un plazo hasta 2026 para completar el diseño del instituto y definir sus elementos esenciales. Durante este tiempo, los equipos colaborarán en un análisis comparativo con modelos internacionales exitosos, establecerán líneas centrales para investigación y desarrollo (I+D), definirán aspectos jurídicos y organizacionales, así como estrategias financieras para asegurar su sostenibilidad a largo plazo.

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