El Centro UC Desierto de Atacama, que cumple 20 años, impulsa investigaciones interdisciplinarias en agua de niebla, energía solar y agricultura, beneficiando a comunidades locales en un entorno extremo.
El Centro UC Desierto de Atacama (CDA) celebra dos décadas de contribuciones significativas en la investigación interdisciplinaria, enfocándose en temas como el agua de niebla, la energía solar, la agricultura en entornos áridos y la biodiversidad. Esta institución, que forma parte del Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Chile, ha sido fundamental para poner la ciencia al servicio de las comunidades locales.
Claves de la noticia
Cumple 20 años de investigación
El CDA se ha consolidado como un referente en estudios sobre ambientes áridos.
Investigación interdisciplinaria
Aborda temas cruciales como agua, energía y agricultura en el desierto.
Impacto en comunidades locales
La ciencia aplicada busca soluciones prácticas para enfrentar desafíos hídricos.
Desde sus inicios en los años 70, un grupo de académicos liderados por Horacio Larraín y Pilar Cereceda, Premio Nacional de Geografía 2019, comenzó a explorar el Norte Grande, un área donde el conocimiento científico era limitado. Este esfuerzo dio lugar a la primera revista académica dedicada a investigar aspectos como agua, agricultura y energía en el desierto de Atacama.
A partir de esta base, los investigadores desarrollaron modelos innovadores de atrapanieblas, una estructura diseñada para capturar agua de niebla proveniente de la camanchaca. Entre 1987 y 1992, se implementó una prueba a gran escala que proporcionó agua a la caleta Chungungo mediante cerca de 100 atrapanieblas. En 2006, este trabajo culminó con la creación del Centro UC Desierto de Atacama (CDA), bajo la dirección inicial de Pilar Cereceda.
Desarrollo y logros del CDA
En 2007, el CDA recibió la concesión para operar la Estación Atacama UC – Alto Patache por un período de 25 años. Esta estación se ha convertido en un núcleo esencial para las actividades investigativas y educativas del centro. En 2013, Juan Luis García asumió la dirección del CDA y amplió su equipo multidisciplinario, fomentando colaboraciones internacionales y estableciendo cursos sobre los desafíos del desierto.
Bajo la dirección actual de Camilo del Río desde 2022, el CDA ha fortalecido su enfoque interdisciplinario e incrementado proyectos colaborativos con universidades e instituciones globales. Del Río enfatiza que “el CDA no solo investiga problemas; también busca soluciones prácticas que permitan a las comunidades enfrentar desafíos como la escasez hídrica”. Esto es crucial dado que el desierto es conocido por sus condiciones extremas y su biodiversidad única.
Camilo del Río destaca el papel del CDA en conectar ciencia y vida cotidiana.
El CDA se organiza en cuatro líneas principales de investigación:
Gobernanza y habitabilidad: Mejora las condiciones urbanas adaptadas al desierto.
Recursos naturales: Estudia la niebla como fuente vital de agua y evalúa su potencial energético.
Variabilidad Climática: Analiza registros climáticos para proyectar escenarios futuros ante el cambio climático.
Ecosistemas límite: Investiga especies endémicas y su relación con el cambio climático.
A lo largo de estos años, el CDA ha gestionado casi 40 proyectos nacionales e internacionales y ha publicado más de 140 artículos indexados. Proyectos destacados incluyen iniciativas agrícolas sostenibles utilizando sistemas hidropónicos con agua de niebla y energía solar que han producido cosechas significativas en Chañaral.
Ciencia al servicio del desarrollo comunitario
Durante una reciente ceremonia por su aniversario, Johannes Rehner, director del Instituto de Geografía, subrayó que “el conocimiento científico es un bien común”. La celebración reunió a autoridades universitarias y académicos que han contribuido al desarrollo del CDA. El profesor Pablo Osses recordó cómo este centro ha proporcionado respuestas concretas no solo a Chile sino también a otros países enfrentando problemas similares.
Pablo Osses resalta los hitos históricos del CDA durante la ceremonia.
A través del reconocimiento a figuras clave como Juan Luis García y Pilar Cereceda, se destacó el impacto duradero que estas personas han tenido en el desarrollo académico e investigativo dentro del centro. La ceremonia concluyó con una presentación que reafirmó el compromiso del CDA hacia una investigación interdisciplinaria orientada a resolver desafíos globales mientras se fortalece el tejido social entre sus miembros.
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es el objetivo principal del Centro UC Desierto de Atacama (CDA)?
El CDA tiene como objetivo realizar investigación interdisciplinaria en temáticas que contribuyan al desarrollo sustentable y la identidad cultural del desierto de Atacama, abordando problemas como el agua, la energía y la agricultura en un entorno extremadamente árido.
¿Qué tipo de investigaciones se llevan a cabo en el CDA?
El CDA realiza investigaciones sobre agua de niebla, energía solar, agricultura en el desierto, biodiversidad, gobernanza y habitabilidad, así como variabilidad climática y ecosistemas límite. Estas líneas de investigación buscan generar soluciones prácticas para las comunidades locales.
¿Cómo ha impactado el CDA en las comunidades locales?
El CDA conecta la ciencia con la vida cotidiana de las comunidades del desierto, proporcionando conocimientos y tecnologías que ayudan a enfrentar desafíos como la escasez hídrica y a aprovechar mejor los recursos naturales disponibles.
¿Qué logros ha alcanzado el CDA en sus 20 años de existencia?
A lo largo de 20 años, el CDA ha albergado casi 40 proyectos nacionales e internacionales, publicado más de 140 artículos indexados y acumulado más de 2.400 citas académicas, posicionándose como un referente mundial en la investigación sobre ambientes áridos.
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