El Laboratorio de Exploración Espacial y Planetaria (SPEL) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile se encuentra en la fase final del desarrollo del SUCHAI-4, un nanosatélite tipo CubeSat que representa un avance significativo para la ciencia nacional. Este dispositivo, que pesa solo 5 kg y ocupa 5 litros, será lanzado en julio desde Estados Unidos y operará en una órbita polar sincrónica con el sol a 590 kilómetros de altitud.
Claves de la noticia
Lanzamiento programado para julio
El nanosatélite SUCHAI-4 será lanzado desde EE.UU.
60 experimentos científicos a bordo
El satélite llevará a cabo pruebas innovadoras en espacio.
Colaboración internacional involucrada
Instituciones de varios países participan en el proyecto.
Este lanzamiento marca una continuación de las lecciones aprendidas en misiones anteriores como SUCHAI, SUCHAI-2, SUCHAI-3 y PlantSat. Francisco Martínez, decano de la FCFM, destacó la importancia de este desarrollo para Chile, señalando que “en la Facultad seguimos desarrollando esta tecnología con gran éxito e incorporando nuevos desafíos”. El nanosatélite concentrará 60 experimentos que abarcan biología espacial, nuevas tecnologías para relocalización y percepción de partículas, así como sistemas avanzados de comunicación. Este esfuerzo no solo busca avanzar en el conocimiento científico, sino también formar nuevas generaciones de expertos en el ámbito espacial.
Nuevas capacidades tecnológicas
A diferencia de sus predecesores, el SUCHAI-4 incorpora un sistema avanzado de control de apuntamiento. Para ello, el equipo ingenieril ha desarrollado un sistema que combina propulsión y geolocalización mediante ruedas de reacción y propulsores tanto fríos como de plasma. Esta innovación permitirá probar un pequeño telescopio UV y un nuevo sistema óptico láser para comunicaciones dirigidas a la Tierra.
La subsecretaria de Telecomunicaciones, Romina Garrido, enfatizó: “Hoy celebramos un hito para el desarrollo científico y tecnológico de Chile”, resaltando que esta misión es prueba del talento local para avanzar en comunicaciones espaciales. Además, se experimentarán tecnologías LoRa para extraer datos desde áreas remotas, lo cual tiene aplicaciones cruciales en investigación científica relacionada con medio ambiente y recursos hídricos.
Para gestionar esta complejidad tecnológica, el satélite contará con un software reprogramable desarrollado junto a la Universidad de Santiago (USACH), lo que le otorgará flexibilidad operativa. Marcos Díaz, investigador principal del proyecto, subrayó que “el gran salto del SUCHAI-4 es su capacidad autónoma” al operar como un laboratorio espacial flexible capaz de procesar información en tiempo real.
Colaboraciones y financiamiento
El satélite transportará diversos experimentos diseñados para evaluar cómo los sujetos reaccionan al entorno espacial. Entre sus instrumentos se incluyen un telescopio que cubre espectros desde ultravioleta hasta infrarrojo cercano, magnetómetros y detectores de partículas. La misión cuenta con financiamiento proveniente principalmente de proyectos ANID y está respaldada por instituciones como USACH, PUCV y universidades internacionales como TU Delft (Países Bajos) y AURA (EEUU-Chile).
Una vez colocado en órbita por el lanzador, comenzará una fase crítica donde radioaficionados y estudiantes buscarán captar las primeras señales emitidas por el satélite. Este primer contacto confirmará su operatividad e iniciará oficialmente la recolección de datos desde su posición a 590 kilómetros sobre la Tierra.
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Preguntas sobre la noticia
¿Cuáles son los objetivos principales del nanosatélite SUCHAI-4?
El nanosatélite SUCHAI-4 tiene como objetivos principales realizar cerca de 60 experimentos científicos y tecnológicos, que incluyen pruebas de sistemas de propulsión de plasma, cultivo de microorganismos, y el uso de un telescopio UV para observaciones espaciales.
¿Qué innovaciones presenta el SUCHAI-4 en comparación con sus predecesores?
Una de las grandes innovaciones del SUCHAI-4 es su sistema de control de apuntamiento fino, que permite una mayor precisión en el movimiento. Además, incorpora un software de vuelo reprogramable que ofrece flexibilidad operativa y la capacidad de ajustar sistemas durante el vuelo.
¿Cómo se financiará la misión del SUCHAI-4?
La misión del SUCHAI-4 está financiada principalmente por proyectos ANID, incluyendo Anillo ATE220057, Fondef ID23I10360, y Fondecyt regular 1251703, además de contar con la participación de varias universidades e instituciones tanto nacionales como internacionales.
¿Qué papel jugarán los estudiantes y radioaficionados en la misión del SUCHAI-4?
Una vez lanzado, los radioaficionados alrededor del mundo y estudiantes de colegios buscarán captar las primeras frecuencias emitidas por el satélite. Este primer contacto confirmará que el satélite está operativo y dará inicio a la recolección de datos desde su órbita.
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