La investigación sobre asteroides no solo ofrece información sobre el origen del sistema solar, sino que también contribuye al desarrollo de tecnologías que pueden mitigar el riesgo de colisiones con la Tierra.
Claves de la noticia
Día Internacional del Asteroide
Se celebra cada 30 de junio para concienciar sobre los riesgos de asteroides.
Investigación de la UAM
El Dr. Mario De Leo Winkler expone sobre asteroides en Tláhuac.
Riesgo de colisión
Existen 2,300 objetos potencialmente peligrosos detectados hasta ahora.
Cada año, el 30 de junio se conmemora el Día Internacional del Asteroide, una fecha establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en honor al impacto ocurrido en Tunguska en 1908, considerado el mayor evento de este tipo registrado en tiempos recientes. Esta celebración tiene como objetivo sensibilizar e informar al público sobre los riesgos asociados a estos cuerpos celestes.
En esta ocasión, la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) fue invitada por la alcaldía de Tláhuac y su Escuela del Medio Ambiente para participar en las actividades programadas en el Bosque de Tláhuac. Durante el evento, el doctor en astrofísica Mario Andrés De Leo Winkler, quien dirige la Comunicación del Conocimiento en la UAM, ofreció una charla titulada Asteroides: beneficios, amenazas y estudios.
Análisis y hallazgos sobre asteroides
El Dr. De Leo Winkler destacó que los asteroides son objetos fascinantes para estudiar debido a su antigüedad, estimada en 4,500 millones de años. Analizarlos permite comprender mejor la evolución del sistema solar y los cambios que ha experimentado a lo largo del tiempo. Algunos asteroides contienen gases atrapados que ofrecen información valiosa que no se puede obtener de otra manera.
Además, mencionó que estos cuerpos celestes albergan materiales preciosos que son escasos en nuestro planeta, tales como lantánidos y actínidos —elementos considerados tierras raras— así como oro y platino. Japón lidera actualmente las investigaciones para extraer y comercializar estos recursos, mientras que Estados Unidos comienza a incursionar también en este campo.
Hasta ahora, se han identificado aproximadamente 2,300 Objetos con Potencialidad Dañina (OPD) orbitando erráticamente alrededor del sol, lo cual representa un riesgo significativo para la Tierra. La tecnología moderna ha permitido desarrollar telescopios robóticos avanzados que facilitan la observación y seguimiento continuo de estos cuerpos celestes.
Estrategias para mitigar riesgos
Para evaluar el peligro que representan estos objetos, se utiliza la Escala de Torino, que clasifica el riesgo desde 0 (sin peligro) hasta 10 (catástrofe internacional). Actualmente, un objeto llamado 2024YR4 tiene un valor de 3 en esta escala, lo que indica una probabilidad muy baja (0.0039%) de colisión con nuestro planeta. Sin embargo, es importante monitorear continuamente su trayectoria para actualizar esta evaluación.
Recientemente se han realizado pruebas para cambiar la trayectoria de algunos OPD; por ejemplo, un experimento exitoso consistió en enviar una pieza de 200 kilos a una velocidad de 20 mil km/h hacia uno de estos cuerpos celestes con el fin de desviarlo ligeramente. El Dr. De Leo Winkler concluyó subrayando la importancia de detectar estos objetos a tiempo y monitorearlos constantemente para garantizar nuestra seguridad planetaria.
Fotos: Francisco Patiño Salgado
Preguntas sobre la noticia
¿Qué información se puede obtener del estudio de los asteroides?
El estudio de los asteroides permite entender el origen y la evolución del sistema solar, ya que estos objetos tienen alrededor de 4,500 millones de años. Además, algunos asteroides contienen materiales preciosos y agua que no se encuentran en la Tierra.
¿Cuál es la importancia del Día Internacional del Asteroide?
El Día Internacional del Asteroide, celebrado cada 30 de junio, busca sensibilizar e informar al público sobre los riesgos que representan estos cuerpos celestes, especialmente en relación con posibles colisiones con la Tierra.
¿Cómo se evalúa el riesgo de colisión de un asteroide con la Tierra?
El riesgo se evalúa mediante la Escala de Torino, que clasifica el peligro desde 0 (sin peligro) hasta 10 (catástrofe internacional). Actualmente, hay cuerpos como el 2024YR4 que tienen un valor de 3 en esta escala.
¿Qué avances tecnológicos se han logrado para monitorear asteroides?
Se han desarrollado telescopios robóticos grandes y pequeños que permiten detectar y monitorear automáticamente los asteroides. También se han realizado pruebas para cambiar la trayectoria de estos cuerpos en caso de ser necesario.
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