El Dr. Richard Mair, neurocirujano en el Hospital Addenbrooke y científico de la Universidad de Cambridge, es el protagonista del documental de Channel 4 titulado Cancer Detectives: Finding the Cures, que destaca la investigación pionera que está transformando la forma en que se previene, detecta y trata el cáncer. En la secuencia inicial, Mair afirma que estamos “en el amanecer de una nueva serie de tratamientos contra el cáncer” y que tenemos “la oportunidad de cambiar la medicina para siempre”.
Su enfoque revolucionario hacia el glioblastoma ha dado lugar a un ensayo clínico pionero a nivel mundial que utiliza tratamientos personalizados. Con una esperanza de vida medida en meses en lugar de años y escasos avances durante décadas, los pacientes con este tipo agresivo de cáncer cerebral han estado atrapados en un limbo… hasta ahora.
“Cuando ves a estos pacientes, semana tras semana, diciéndoles ‘Lo siento mucho, pero no hay nada que podamos hacer’, absolutamente nada – creo que si eso no te motiva a intentar cambiar las cosas, entonces no sé qué lo hará”, comenta Mair.
Innovaciones en el tratamiento del glioblastoma
Esa determinación impulsa el ensayo 5G, presentado en el documental, donde emplea la secuenciación genómica completa rápida para descifrar la composición genética del tumor de cada paciente y emparejarlos con terapias farmacológicas específicas – en tan solo tres semanas. Este modelo de tratamiento personalizado podría redefinir la atención del cáncer cerebral.
A diferencia de los ensayos tradicionales que prueban un solo medicamento a la vez, el ensayo ‘5G’ – respaldado por el Cancer Research UK Cambridge Institute – evalúa varios medicamentos simultáneamente para determinar cuáles funcionan mejor para diferentes pacientes. El equipo ajusta y adapta continuamente los tratamientos en tiempo real, garantizando que cada uno esté precisamente diseñado para cada individuo.
Mair destaca el liderazgo de Cambridge en análisis genómico como fundamental para la rapidez y precisión del ensayo. “Los científicos de Cambridge están ayudando a crear un mundo donde el cáncer no gana”, afirma. “Un ensayo como este habría sido imposible hace cinco años. Lo que antes tomaba meses – tiempo que los pacientes no tenían – ahora puede hacerse en semanas. Podría ser el mayor avance en cáncer cerebral en 30 años y finalmente cambiar los resultados para glioblastoma al identificar nuevos tratamientos que anteriormente no habrían estado disponibles para estos pacientes.”
Testimonios alentadores desde la primera línea
Amanda Grayling, de 63 años y exdirectora financiera de Suffolk, es una de las primeras beneficiarias del ensayo. Tras la reaparición de su glioblastoma después de una cirugía, su ADN tumoral fue analizado y emparejado con un medicamento específico en lugar de recibir quimioterapia. El documental revela que cinco meses después del tratamiento, sus escaneos muestran ausencia de crecimiento y algunos signos de reducción.
Amanda expresó: “Me sorprendió mucho descubrir que aún había algo de esperanza para mí. Así que estaba encantada de participar en el ensayo. Si este nuevo tratamiento me da un poco más de tiempo, eso es todo. Es hermoso volver a pensar en reservar vacaciones y elegir lugares a los que ir; pensar nuevamente en el futuro.”
El episodio titulado ‘Time Trial’ subraya cómo actuar rápidamente antes de que progrese el glioblastoma puede marcar una diferencia crítica.
Compromiso con la investigación y la esperanza
Amanda también mencionó sentirse cada día más fuerte y espera viajar pronto a Australia para ver a su familia: “Es extraño verme nuevamente por televisión; parezco una persona diferente. Pero ahora estoy mucho mejor y me siento más como yo misma. La investigación es clave, y elegí participar porque quería compartir mi historia, aumentar la conciencia y enfatizar la urgente necesidad de más investigaciones para tratar esta enfermedad.”
El Dr. Mair explica cómo la valentía de sus pacientes le inspira continuamente: “Es una carrera contra el tiempo. El cáncer cerebral despoja a las personas de sí mismas; les quita personalidad y función. Esperamos que el ensayo 5G pueda ayudar a restaurar parte de eso y dar más oportunidades a las personas para llevar una vida más normal.”
Co-dirigido por la profesora Juanita López del Instituto de Investigación del Cáncer en Londres – quien también aparece en el episodio – este ensayo cuenta con financiación parcial del Cancer Research UK, The Institute of Cancer Research (ICR) y Minderoo Foundation. Los socios farmacéuticos están proporcionando medicamentos ya aprobados para otros tipos de cáncer, acelerando así el camino hacia los tratamientos.
Oportunidades futuras para pacientes con glioblastoma
La reclutación para el ensayo 5G está actualmente en marcha tanto en los hospitales universitarios de Cambridge como en The Royal Marsden Hospital en Londres, con más centros por venir. Con la secuenciación genómica completa ahora disponible para pacientes con glioblastoma del NHS en Inglaterra, aquellos interesados pueden consultar a su neuro-oncólogo sobre cómo unirse al ensayo.
Mair concluye su mensaje enfatizando: “Lo que quiero que los espectadores se lleven es esperanza. Nuestro objetivo final es curar el cáncer cerebral. Hay mucho por hacer, pero debemos ser ambiciosos.” Además añade: “Incluso con cánceres difíciles como este – aquellos difíciles de tratar – estamos entrando en una era dorada de investigación donde toda la tecnología disponible realmente ayuda a entender mejor y planificar mejores tratamientos.”
Cancer Detectives: Finding the Cures se emitirá el jueves 27 de noviembre a las 9 p.m., disponible para ver o transmitir por Channel 4, en asociación con Cancer Research UK.
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