Adrián García Rodríguez, académico de la Universidad de Viena, presentó un análisis sobre los patrones ecológicos y las amenazas que enfrentan las poblaciones de ranas y salamandras, en el marco del Seminario Científico de Posgrados de la Maestría en Ciencias Biológicas en la Universidad Veracruzana (UV). Durante su intervención, destacó cómo la especiación, los patógenos y el cambio climático ejercen presión sobre estas especies.
García Rodríguez, quien es biólogo por la Universidad de Costa Rica y cuenta con un doctorado por la Universidad Federal de Rio Grande do Norte, Brasil, ha realizado estancias posdoctorales en el Instituto de Biología de la UNAM. Actualmente, investiga en el Departamento de Botánica e Investigación sobre la Biodiversidad en la Universidad de Viena, centrándose en macroecología y síntesis ecológica.
Análisis de biodiversidad y conservación de anfibios
Durante su conferencia titulada “Explorando el pasado, presente y futuro de la biodiversidad desde la intersección de la ecología y evaluación”, García Rodríguez explicó que su trabajo combina teoría ecológica y evolutiva con análisis espaciales. Esto le permite comprender cómo se ha formado históricamente la biodiversidad y cómo las actividades humanas están alterando su distribución.
"Trabajo en escalas que van del ámbito local al global, considerando pasado, presente y futuro para entender los patrones que observamos hoy", afirmó el investigador. En este sentido, subrayó que a nivel global, los patrones de diversidad y especiación entre anfibios están dominados por ranas y sapos, siendo estos últimos el grupo más diverso.
"Contamos con aproximadamente cinco mil 500 especies de ranas dentro de un total cercano a seis mil 200 especies de anfibios. Por lo tanto, los patrones globales reflejan principalmente lo que sucede con este grupo", agregó García Rodríguez.
Efectos del cambio climático en las especies montañosas
Añadió que entre las ranas se observa una relación positiva entre latitud y tasas medias de especiación. Este fenómeno muestra valores elevados en regiones no tropicales, desafiando la creencia común de que las áreas cercanas al ecuador poseen mayor diversidad genética. En contraste, las salamandras presentan un patrón opuesto debido a su origen evolutivo en regiones templadas del hemisferio norte.
"Ese linaje se distribuye principalmente en regiones montañosas de México y Centroamérica. Sus altas tasas de especiación invierten el patrón global", precisó García Rodríguez, enfatizando que estas zonas son centros clave para la diversificación del grupo.
El científico también abordó el caso de las cecilias —el tercer grupo más importante entre los anfibios— señalando que su bajo número hace difícil identificar patrones claros a escala global. Uno de los puntos críticos tratados fue el riesgo que representan enfermedades emergentes para estos grupos.
Peligros emergentes para anfibios en América
García Rodríguez alertó sobre la posible introducción del patógeno Batrachochytrium salamandrivorans, un hongo originario de Asia responsable de severas disminuciones en las poblaciones de salamandras europeas. "Si llega a América, podría afectar gravemente a un grupo extraordinariamente diverso con importantes centros de endemismo en México y Centroamérica", advirtió el investigador.
A partir del análisis realizado sobre más de 300 especies de salamandras, su equipo ha identificado distintos núcleos o “hotspots” de biodiversidad. "No se trata solo del número total de especies sino también de cuán distintas son entre sí desde una perspectiva evolutiva", explicó.
Finalmente, García Rodríguez concluyó enfatizando que comprender estos patrones es fundamental para establecer prioridades en materia de conservación ante desafíos como el cambio climático, pérdida del hábitat y propagación patógenos.
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