Clara Chinchilla Garzón, estudiante de la Universitat de Valencia (UV) e investigadora del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol), se encuentra en su último año del programa de ayuda al personal investigador (FPI). Forma parte del grupo de investigación Functional Inorganic Materials group (FUNIMAT). Recientemente, ha sido galardonada con el Premio Xavier Solans 2025, otorgado por el Grupo Español de Cristalografía y Crecimiento Cristalino (GE3C), un reconocimiento que destaca su labor investigadora y el impacto de su actividad científica en el ámbito de la cristalografía.
El grupo FUNIMAT, liderado por Carlos Martí Gastaldo, se dedica al diseño de nuevos materiales y busca aplicaciones para transferir el conocimiento científico a las empresas. Su enfoque se centra en los Metal–Organic Frameworks (MOFs), que han sido reconocidos con el Premio Nobel de Química 2025.
La importancia de la cristalografía en la investigación
- ¿Por qué te centraste en la cristalografía?
La cristalografía es una ciencia fundamental que estudia el ordenamiento de los materiales. Sin ella, no podríamos comprender adecuadamente el diseño de estos, ya que es esencial para conocer intrínsecamente la composición de los materiales y estudiar la relación entre sus propiedades y estructura. En resumen, es crucial para entender el orden cristalino de un material.
- ¿Cuál consideras que ha sido el mayor descubrimiento o avance en tu investigación?
En nuestro trabajo con MOFs, hemos logrado estudiar su dinámica, desde estructuras más abiertas hasta las más cerradas. Este proceso es complicado porque, al exponerse al aire, estos materiales tienden a colapsar debido a su estabilidad termodinámica. El desafío ha sido poder analizar esta flexibilidad sin que se deterioren.
Técnicas y retos en la investigación
- ¿Cuáles han sido los mayores retos técnicos?
Cada día presenta nuevos desafíos que mantienen nuestra motivación. En este caso, trabajar con un material inestable que colapsa al entrar en contacto con el aire ha sido un reto significativo. Gracias a una técnica conocida como Leeman, hemos podido recubrir los cristales con un disolvente para medir su estructura cristalina mediante rayos X, lo cual nos ha permitido resolver diferentes estructuras metaestables.
- ¿Qué significa para ti el premio recibido?
Este premio representa un reconocimiento al enfoque innovador que hemos aplicado en nuestro trabajo utilizando la cristalografía para desarrollar nuevos materiales. Es un reflejo del esfuerzo diario no solo mío, sino también del equipo detrás del proyecto FUNIMAT.
Aportaciones a la sociedad y divulgación científica
- ¿Qué te gustaría que llegara a la sociedad de tu investigación?
Me gustaría que se comprendiera cómo nuestras investigaciones pueden aplicarse en el mundo real, enfocándonos en soluciones sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Es fundamental trasladar nuestros hallazgos hacia aplicaciones prácticas.
- ¿Cuál es la importancia de la divulgación científica?
La divulgación científica es uno de los mayores desafíos actuales. A través de talleres, redes sociales o seminarios podemos transmitir nuestro trabajo y avances científicos a la sociedad. Valorar la investigación es esencial para conseguir más financiación y visibilidad.
El papel crucial de la investigación en el avance social
- ¿Cómo influye la investigación en el avance social y científico?
A lo largo de mi formación he observado que la investigación juega un papel clave en lo que la sociedad recibe diariamente. Sin ella no habría aplicación ni desarrollo social. Por eso es vital contar con grupos dedicados a investigar y asegurar financiación para nuevas técnicas e innovaciones.
- ¿Cómo ves la investigación hacia el futuro?
Toda investigación comienza con ciencias básicas como química o física. Aunque hemos avanzado mucho y hay más financiación disponible, aún queda mucho por hacer. La investigación debe ser una prioridad constante, no solo cuando surgen problemas urgentes.
Dedicación al trabajo científico
- ¿Cuántas horas pasas en el laboratorio?
Puedo pasar entre diez y once horas diarias en el laboratorio, dependiendo del momento. La flexibilidad es importante, pero sabemos que si queremos obtener resultados significativos debemos dedicar muchas horas al trabajo experimental y redacción científica.
- ¿Cómo es tu día a día en el laboratorio?
Mi rutina es intensa; aunque tengo horarios establecidos, nunca sé exactamente cuándo saldré debido a imprevistos o experimentos prolongados. Cada día combina experimentación con escritura científica, lo cual puede extenderse más allá del horario laboral habitual.
Reflexiones sobre el futuro profesional
- ¿Y cuánto tiempo ha llevado este proyecto específico?
Este proyecto ha requerido varios años desde su inicio hasta alcanzar reconocimiento científico; normalmente pueden pasar entre dos a cuatro años antes de obtener resultados publicables o premiados.
- ¿Qué mensaje darías a las chicas jóvenes interesadas en carreras científicas?
A las jóvenes les diría que avancen sin miedo; hay una gran necesidad de más mujeres en ciencia. Deben animarse a explorar las ciencias básicas porque tienen mucho potencial para lograr grandes cosas.
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