Reforma electoral en Gorton y Denton: ¿Beneficiará el voto dividido a la izquierda?

Se ha convocado una byelection para el próximo 26 de febrero en la circunscripción de Gorton y Denton, ubicada en Manchester. Este evento se presenta como una prueba significativa para el partido Laborista liderado por Keir Starmer, además de ser un indicador del estado actual de la política multipartidista en el norte del país. Aunque el Laborismo ganó este escaño con comodidad en 2024, algunas encuestas iniciales sugieren que Reform podría tener posibilidades de victoria.

Las byelections son fenómenos políticos complejos que no siempre se rigen por las reglas habituales. En este caso, la dificultad aumenta debido a que Gorton y Denton es una nueva circunscripción, creada a partir de cambios en los límites electorales en 2024, fusionando partes de tres diferentes distritos de Manchester: Gorton, Denton & Reddish y Manchester Withington.

Análisis del contexto electoral

Al analizar lo que podría suceder en esta byelection, normalmente recurrimos a los resultados electorales pasados como referencia; sin embargo, esto resulta limitado dado que solo hay un antecedente electoral reciente. La nueva circunscripción ha sido descrita como “un monstruo de Frankenstein” por el analista político Rob Ford, dada su forma alargada y la combinación de áreas con marcadas diferencias sociodemográficas. Las zonas Tameside son predominantemente blancas y trabajadoras, mientras que los distritos de Manchester albergan una población estudiantil y musulmana considerablemente mayor.

El Laborismo enfrenta riesgos significativos

Bajo circunstancias normales, esta sería una circunscripción donde el Laborismo debería ganar sin problemas. Manchester es un bastión laborista; todos sus otros cinco distritos están representados por diputados laboristas, y el alcalde Andy Burnham arrasó en las últimas elecciones municipales con una mayoría de 68,000 votos.

No obstante, las byelections suelen ser complicadas para los gobiernos. El historial reciente del Laborismo bajo Starmer no es alentador; perdieron una byelection en Cheshire en mayo de 2025 ante Reform, donde la candidata Sarah Pochin ganó por un estrecho margen de seis votos tras revertir una mayoría previa de más de 14,000 votos. Esto hace que la mayoría laborista de 13,000 votos en Gorton y Denton parezca menos segura.

Desafíos para Reform

La verdadera amenaza radica en que el Laborismo podría verse atrapado entre dos frentes: perdiendo votantes hacia Reform por la derecha y hacia los Verdes por la izquierda. Este fenómeno ya se observó durante la byelection en Caerphilly, donde el Laborismo fue desplazado al tercer lugar detrás de Reform y Plaid Cymru.

Reform tiene mucho que demostrar

El partido liderado por Nigel Farage está actualmente ganando impulso. Las encuestas indican que superan al Laborismo a nivel nacional y las recientes deserciones destacadas como las de Robert Jenrick y Suella Braverman, han incrementado su grupo parlamentario a ocho diputados.

El candidato de Reform en Gorton y Denton, Matthew Goodwin, ex académico universitario y presentador de GB News, puede ser el candidato más reconocido entre los votantes; sin embargo, sus opiniones políticas podrían no resonar bien entre toda la circunscripción. Sus comentarios sobre la clase trabajadora blanca podrían conectar con algunos electores en Tameside, pero sus posturas extremas sobre inmigración no son bien recibidas en otras áreas, algo que los Verdes intentan aprovechar.

Estrategias electorales y posibles resultados

Poner esta byelection como un “referéndum” sobre el liderazgo de Starmer es una estrategia inteligente por parte de Goodwin. Un reciente sondeo de YouGov mostró que el 76% de los votantes del norte consideran que el primer ministro está haciendo un mal trabajo. Aunque Reform puede encontrar dificultades para unir suficientes votantes detrás de su plataforma completa, podría captar aquellos dispuestos a votar contra el Laborismo aprovechando un posible voto dividido a la izquierda.

Asegurar la victoria en Gorton y Denton significaría igualar a Reform con el SNP en términos de representación parlamentaria e incrementar la presión sobre diputados conservadores o laboristas inquietos ante el plazo impuesto por Farage para considerar defectar a su partido antes del 7 de mayo. Sin embargo, existe un porcentaje significativo del electorado británico que afirma que nunca votaría por Reform, lo cual podría llevarles a votar tácticamente por Labour solo para evitar su ascenso.