Un reciente estudio realizado por un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha revelado que la exposición al arsénico está asociada con un aumento significativo en el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, especialmente en sus formas más avanzadas y agresivas. Este hallazgo se fundamenta en el análisis del arsénico acumulado en las uñas de los pies, en el contexto del proyecto MCC-Spain, uno de los estudios epidemiológicos más amplios sobre cáncer llevados a cabo en España.
El artículo que presenta estas conclusiones ha sido publicado en la revista Environmental Research. El arsénico, un metaloide tóxico presente naturalmente en el medio ambiente, puede encontrarse también en el agua potable y ciertos alimentos, así como ser liberado por actividades industriales. Su relación con varios tipos de cáncer es conocida, pero su impacto específico en el cáncer de próstata había sido objeto de debate hasta ahora.
Resultados del estudio sobre arsénico y cáncer de próstata
La investigación analizó datos de más de 800 hombres, entre ellos 345 pacientes diagnosticados recientemente con cáncer de próstata y 468 individuos sanos que sirvieron como grupo control. Los resultados indicaron que aquellos hombres con mayores concentraciones de arsénico en las uñas presentan casi el doble de riesgo de desarrollar esta enfermedad comparado con quienes tienen niveles más bajos. Este incremento es particularmente notable en tumores más agresivos y avanzados.
Las investigadoras del estudio subrayan que estos hallazgos refuerzan la hipótesis acerca de que la exposición crónica al arsénico no solo podría influir en la aparición del cáncer de próstata, sino también en su progresión hacia formas más severas. Además, se destacó que no se encontró evidencia que sugiera que la predisposición genética al cáncer modifique esta asociación entre el arsénico y el riesgo de enfermedad.
Implicaciones para la salud pública
Los resultados obtenidos tienen importantes implicaciones para la salud pública, ya que enfatizan la necesidad urgente de vigilar y controlar los niveles de arsénico en el agua potable, alimentos y otros entornos. La reducción de la exposición a este contaminante podría no solo disminuir la incidencia del cáncer de próstata, sino también su gravedad.
Asimismo, las autoras resaltan que dado que el arsénico actúa como un factor de riesgo independiente frente a la predisposición genética, es crucial implementar estrategias preventivas centradas en la protección ambiental y la equidad en salud. Estos esfuerzos son esenciales para mitigar los riesgos asociados a esta sustancia tóxica.
Referencia del artículo: Varea-Jiménez E, Pastor-Barriuso R, Sierra Á, et al. Association between arsenic levels in toenails and urine and prostate cancer risk: Findings from the MCC-Spain study. Environmental Research, 2026; 293:123767. DOI: 10.1016/j.envres.2026.123767.
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