La Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha dado un paso significativo en el ámbito de la neuromonitorización al participar en una actividad innovadora que busca medir la actividad cerebral de un piloto operativo de un F-18. Este ensayo se llevó a cabo el pasado 28 de noviembre en el Ala 12 de la Base Aérea de Torrejón, utilizando un avión EF-18 completamente funcional en tierra. La experiencia marca un hito importante tras los desarrollos previos realizados en simuladores de vuelo de la misma unidad.
Esta iniciativa es parte de una colaboración estratégica entre la UPM y el Ejército del Aire y del Espacio, enfocándose en un proyecto de investigación cuyo objetivo es mejorar tanto la seguridad como el rendimiento del personal de vuelo. Esto se logra mediante la integración de sensores neuronales y fisiológicos convencionales en aeronaves de combate. Según Enrique J. Gómez Aguilera, catedrático de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación y responsable del proyecto, “la experiencia ha permitido demostrar por primera vez que es factible la adquisición de señales neurofisiológicas en un entorno aeronáutico operativo, abriendo la puerta a futuros vuelos de ensayo pioneros en el mundo”.
Tecnología avanzada para evaluar el estado cognitivo del piloto
El ejercicio consistió en integrar un sistema comercial no invasivo para registrar electroencefalografía (EEG) dentro del casco militar del piloto. Esta adaptación tuvo que considerar las restricciones reales que impone una cabina de caza, con el avión funcionando y moviéndose en tierra. Las señales neurofisiológicas fueron visualizadas y registradas en una tablet que el piloto lleva sujeta a su pierna.
Las tecnologías empleadas para esta monitorización, junto con métodos avanzados de inteligencia artificial y procesamiento de señal, permiten obtener indicadores objetivos sobre el estado cognitivo del piloto. Esto incluye medir su conciencia situacional y evaluar sus respuestas fisiológicas en condiciones operativas reales que exigen alta demanda, según subraya Gómez Aguilera.
Colaboración entre instituciones para avanzar en investigación aeronáutica
El desarrollo e implementación de estas capacidades han sido posibles gracias al trabajo conjunto entre el Ejército del Aire y del Espacio y la UPM, específicamente a través del equipo investigador NeuroTechAI-UPM, vinculado al programa DIANA-OTAN, así como a la colaboración con la empresa Indra.
NeuroTechAI-UPM fue creada hace cuatro años bajo la dirección de Gómez Aguilera e incluye investigadores provenientes de cuatro centros diferentes: el Centro de Tecnología Biomédica (CTB), el Centro de Procesado de la Información y las Telecomunicaciones (IPTC), la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE) y el Centro de I+D+i en Inteligencia Artificial (AI.nnovation Space).
Hacia un futuro más seguro con el “neurocasco”
A lo largo del último año, los equipos han realizado un extenso programa de pruebas que comenzó con la selección e integración de dispositivos capaces de operar bajo las extremas condiciones dentro una cabina militar. Se evaluó su ergonomía y compatibilidad con cascos militares durante ensayos iniciales en laboratorios, seguidos por simuladores del EF-18 y culminando con pruebas en un avión real.
Este avance forma parte de un ambicioso proyecto orientado hacia el desarrollo futuro del “neurocasco” para pilotos, diseñado para integrar tecnologías avanzadas de neuromonitorización. En los próximos meses se continuarán las pruebas en escenarios más exigentes, analizando las señales registradas para avanzar hacia nuevas experiencias que evalúen la carga cognitiva durante vuelos reales.
Todas estas innovaciones tecnológicas serán presentadas detalladamente durante las jornadas BACSI26, programadas para celebrarse en la Maestranza y Base Aérea de Albacete los días 18 y 19 de marzo de 2026.
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